Птиците чуват торнадото преди всички

Тази пролет Тенеси преживя ужасяваща буря. Между 28 и 30 април щатът бе ударен от най-малко 84 торнада, които убиха 35 души и нанесоха щети за над 1 млрд. долара. Връхлитането на бурята бе предвидено от метеоролозите. Но и от малки птици с жълти крила. Два дни преди урагана, тези прелетни птици от семейството на врабчетата, една пристигнали от 4000-километров миграционен преход, отлетели на 700 км юг, за да избягат от опасността.

Митовете и няколко емпирични наблюдения потвърждават от дълго време, че животните имат предчувствие за природните катастрофи. По време на цунамито в Тайланд през 2004 г. и последвалата го приливна вълна, слоновете избягали далече от крайбрежието.

Нито едно научно наблюдение не можеше да опише с точност феномена.

Американски учени твърдят, че златокрилите птици от вида Vermivora chrysoptera са усетили бурята в щата Тенеси чрез инфразвуков сигнал. Изследването им е публиковано в списание Current Biology и резюмирано в Science News.

Повечето птици, бягащи от урагана, стигнали до Флорида, а една дори до Куба. Учените проследили маршрута на птиците  благодарение чрез GPS-пръстени, които няколко от птиците имали и чрез които бил проследяван ежегодният маршрут на прелитането им на юг, в Колумбия.

Изследователите отбелязват, че през април птиците току що пристигнали от Южна Америка, изтощени от дългия преход. Рисковете от това изтощение обаче се оказали по-малки от опасността да загинат в бурята.

В началото биолозите смятали, че птиците са усетили приближаването на бурята по множество сигнали на природата – промяна в атмосферното налягане, температурите и скоростта на вятъра, облачната покривка. Анализът на метео данните обаче показал, чe преди бедствието тези показатели били нормални.

Учените допуснали, че торнадото създава инфразвукови вълни, които го изпреварват с хиляди километри и именно това е причината пиците да усетят приближаването на урагана.

Към инфразвука се отнасят акустичните вълни с честота под 20 хeрца. Човешкото ухо не ги долавя за разлика от птиците и другите животни.

Изригването на вулкани, цунами и ядрените взривове създават инфразвукови вълни, които се разпространяват на хиляди километри. Вълната от взрива от ядрена бомба например преминава по цялата повърхност на планетата и затова е създадена мрежа от инфразвукови датчици, които следят за незаконни изпитания на ядрени оръжия.

Авторите на изследването смятат, че птиците ще имат все по-голямо значение за прогнозирането на природни катастрофи. Заради глобалното затопляне, в САЩ през следващите години се очаква да се увеличат разрушителните бури с торнадо.