Змии са най-вероятният първоизточник на коронавируса в Китай

Змиите - китайският краит и китайската кобра - е възможно да са първоначалният източник на новооткрития коронавирус, съобщи Sciencealert. Първото огнище на смъртоносното инфекциозно, респираторно заболяване в Китай бе регистрирано в края на декември 2019 година в многомилионния Ухан, основен град в централен Китай. Емидемията се разраства и дори излезе извън пределите на Китай.

Използвайки проби от вируса, изолирани от пациенти, учените в Китай определиха генетичния код на вируса и използваха микроскопи, за да го фотографират. Патогенът, отговорен за тази пандемия, е нов коронавирус.

Той е в същото семейство вируси като добре познатите тежък остър респираторен синдром коронавирус (SARS-CoV) и коронавируса в Близкия изток (MERS-CoV), които убиха стотици хора за последните 17 години. Световната здравна организация (СЗО) определи новия коронавирус като 2019-nCoV.

Този нов 2019-nCoV причинява подобни симптоми като SARS-CoV и MERS-CoV. Хората, заразени с тези коронавируси, страдат от тежка възпалителна реакция.

За съжаление няма налична одобрена ваксина или антивирусно лечение за коронавирусна инфекция. Необходимо е по-добро разбиране на жизнения цикъл на 2019-nCoV, включително източника на вируса, как се предава и как се репликира, както за предотвратяването му, така и за лечението, казват експертите.

Както SARS, така и MERS са класифицирани като зоонозни вирусни заболявания, което означава, че първите пациенти, които са били заразени, са "се сдобили" с тези вируси директно от животни. Това е възможно, тъй като докато е животински гостоприемник, вирусът претърпява серия от генетични мутации, които му позволяват да се предава на и размножава вътре в човека.

Сега тези вируси могат да се предават от човек на човек. Теренните проучвания показват, че първоначалният източник на SARS-CoV и MERS-CoV е прилепа, а камили са служили като междинни "домакини" на вирусите между прилепите и хората.

Докладите посочват, че повечето от първата група заразени с новия коронавирус са работници или клиенти на местен пазар за стоки на едро, сред които и морски дарове, преработени меса и живи консумативи, включително домашни птици, магарета, овце, свине, камили, лисици, язовци, бамбукови плъхове, таралежи и влечуги.

Въпреки това, тъй като никой досега не е съобщавал за коронавирус от водни животни, вероятно е той да произхожда от други животни, продавани на този пазар.

Хипотезата, че 2019-nCoV е дошъл от животно на пазара, е силно подкрепена от нова публикация в Journal of Medical Virology. Учените извършиха анализ и сравниха генетичните последователности на 2019-nCoV и всички други известни коронавируси.

Изследването на генетичния код на 2019-nCoV разкрива, че новият вирус е най-тясно свързан с две проби от коронавирус, подобни на SARS от Китай, като първоначално се предполага, че подобно на SARS и MERS, прилепът също може да бъде първоизточник на 2019-nCoV ,

Освен това авторите са установили, че кодиращата последователност на ДНК-то на 2019-nCoV съдържа протеин, който образува "короната" на вирусната частица, разпознаваща рецептора в гостоприемна клетка и показва, че вирусът може да е мутирал в прилеп преди да зарази хората.

Но когато изследователите извършиха по-подробен биоинформатичен анализ на последователността на 2019-nCoV, установиха, че този коронавирус може да идва от змии. Продълговатите влечуги често ловуват прилепи в дивата природа. Докладите сочат, че такива змии са били продавани именно на местния пазар в Ухан, което повишава възможността 2019-nCoV да е дошъл от прилепи, през змии, а след това и към хора.

Как обаче вирусът може да се адаптира, както към хладнокръвни, така и към топлокръвни гостоприемници, остава загадка.