НАСА изпраща в космоса 3D-принтер, работещ с боклук

НАСА планира да изпрати през следващата година в Международната космическа станция 3D-принтер, който преработва боклук и го използва като суровина. Устройството може да се окаже крайно полезно за дългите космически полети, пише „Нюзуик“.

Апаратът вече получи името „рефабрикатор“ и в момента минава последни тестове на Земята. През април той трябва вече да е на борда на космическата станция.

Устройството превръща предметите от пластмаса с всякаква форма в изходен материал за производството на прости инструменти или резервни части.

НАСА иска да изпробва технологията на орбиталната станция, за да я използва в бъдеще в мисиите до Марс и Луната.

„Когато започнем да изпращаме хора в отдалечени райони извън околоземната орбита, всяко свободно място на корабите ще е равно на злато. Не можем да качим на борда всички резервни части и инструменти. А изпращането им от Земята ще изисква много време и средства“, разказва Ники Веркайзър, ръководител на отдел в центъра за космически полети на НАСА в Алабама.

Технологиите за преработка на пластмаса отдавна не са новина на Земята.  Отпадъкът се раздробява на прах, от който се произвежда нов материал. В космоса обаче схемата не работи – заради липсата на притегляне прахът може да стане опасен за екипажа. Затова „рефабрикаторът“ я разтопява. Технологията има още едно предимство – един и същ обем пластмаса може да се преработва по няколко пъти, без да се добавя нова суровина. Освен това машината няма да се нуждае от голям персонал за обслужването й. С нейното създаване се занимава компанията Tethers Unlimited Inc. по договор за 750 хил. долара.