Още една крачка напред за SpaceX по пътя към Космоса

SpaceX направи още една крачка напред по пътя към Космоса. При петия изпитателен полет на кораба Starship в неделя компанията успя да върне т.нар. бустер на ракетата обратно на стартовата площадка в Тексас с помощта на гигантски механични ръце, постигайки още едно ново инженерно постижение в стремежа на компанията да създаде кораб за многократна употреба за Луната и Марс.

Първата степен на ракетата „Супер Хеви“ се издигна в 7:25 ч. по Гринуич (1225 GMT) от стартовата площадка на SpaceX в Бока Чика, Тексас, и изпрати втората степен на ракетата „Старшип“ към космоса, преди да се отдели на височина около 70 км, за да започне връщането ѝ на земята - най-дръзката част от тестовия полет, предаде "Ройтерс"

Бустерът запали отново три от 33-те си двигателя „Раптор“, за да забави бързото си спускане обратно към площадката за изстрелване на SpaceX, като се насочи към стартовата площадка и кулата, от която беше изстреляна ракетата. Кулата, по-висока от Статуята на свободата с над 400 фута, е снабдена с две големи метални рамена на върха.

С рев на двигателите си високият 233 фута (71 метра) ускорител плавно се придвижи в заграждащите го рамена на кулата за изстрелване, като се закачи на място с помощта на малки, стърчащи подпори под четирите предни решетъчни перки, които използваше, за да се движи във въздуха.

„Кулата е хванала ракетата!!“ написа главният изпълнителен директор Елон Мъск в X след опита за улавяне. Инженерите на SpaceX, които наблюдаваха живото предаване на компанията, избухнаха в аплодисменти.

Starship rocket booster caught by tower pic.twitter.com/aOQmSkt6YE

— Elon Musk (@elonmusk) October 13, 2024

Новият метод за приземяване отбеляза най-новия напредък в кампанията на SpaceX за разработване на ракета за многократна употреба, предназначена да извежда повече товари в орбита, да превозва хора до Луната за НАСА и евентуално да достигне Марс - крайната цел, за която мечтае Мъск.

Междувременно „Старшип“, втората степен или горната част на ракетната система, се движеше със скорост около 17 000 мили в час на 89 мили в космоса, насочвайки се към Индийския океан близо до Западна Австралия, за да демонстрира около 90 минути след полета контролирано падане. Когато „ Starship“ навлезе отново в земната атмосфера хоризонтално, бордовите камери показаха гладък, розово-лилав оттенък на свръхгореща плазма, която покриваше обърнатата към Земята страна на кораба и двете му кормилни клапи, интензивно хиперзвуково триене, което се проявяваше в светеща аура.

Горещата страна на кораба е покрита с 18 000 топлозащитни плочки, които бяха подобрени след последния тест на SpaceX през юни, когато „Старшип“ завърши първия си пълен изпитателен полет до Индийския океан, но получи повреда на плочките, която затрудни връщането му.

Този път Starship изглеждаше по-непокътнат при повторното запалване на един от шестте двигателя Raptor, за да се позиционира в изправено положение за симулираното кацане в океана. Прякото предаване на SpaceX показа как ракетата се приземява в нощните води далеч от бреговете на Австралия, след което се преобръща настрани, с което приключва тестовата си мисия. Малко по-късно се взриви. Мъск заяви, че корабът се е приземил „точно на целта!“