Снимките от бъдещето

Съществува мнението, че създадените с  3D принтер фигури на хора ще заменят снимките като начин за съхраняване на спомени. В световен мащаб все повече компании предлагат да ви заснемат в три измерения и да ви подарят ваше миниатюрно копие, което да държите например на нощното си шкафче или на бюрото си. Според тях 3D фигурките са идеален подарък при празнични поводи, както и възможно най-съвършеното "селфи" за нарцистичните натури.
За да се сдобиете с такава фигура е необходимо първо да бъдете "заснети" в три измерения със специален скенер за тяло. Първият от двата най-популярни вида скенери за тяло е ръчен и с големината на портативен метал-детектор. Недостатъкът му е, че 3D сканираният човек трябва да стои неподвижен между 4-12 минути в позата, в която иска да бъде изваяна неговата фигура. Освен това по обясними причини този вид скенери са неприложими за сканиране на животни и малки деца.
Вторият вид скенер за тяло е във формата на голяма фотокабина, оборудвана с около 50 фотоапарата и работи на принципа на фотограметрията (от гръцки: фотос - светлина; грама - чертеж; метрео - измерване). За да се сканира човек трябва да влезе в кабината (с  площ около 9 кв. м.) и да застане в средата. Всички камери правят по една снимка едновременно от всички страни. Целият процес приключва за по-малко от секунда като специален софтуер трансформира 2D информацията от 50-те снимки в детайлен 3D модел на човешкото тяло. Технологията все още не е 100% автоматизирана и генерираният  3D модел трябва да премине през обработка и изчистване от специалист.. След този процес моделът, във вид на цифров файл (обикновено във формат .STL или .OBJ) се изпраща към 3D принтера, който го отпечатва от зададения материал.
Принтираният модел излиза от принтера директно оцветен, като понякога е нужно той да бъде лакиран, а след това и да изсъхне. Целият процес от сканирането до получаването на готовата 3D фигура трае няколко дни.