От минни гиганти до Big Oil големите играчи се насочват към „белия водород“

Глобалният интерес към естествения водород – познат още като бял, златен или геологически водород – набира скорост, след като редица големи компании и инвеститори започнаха да се ориентират към този доскоро пренебрегван природен ресурс. Според експерти потенциалът му да промени енергийната картина на света тепърва предстои да бъде доказан, но оптимизмът расте.

Естественият водород представлява чист водороден газ, открит под земната повърхност, който при изгаряне отделя единствено вода и не съдържа въглерод. Въпреки че е открит случайно в Мали преди близо 40 години, ресурсът доскоро оставаше извън полезрението на големите енергийни играчи.

Инвеститорски интерес и първи сондажи

През последната година интерес към сектора проявиха компании като Rio Tinto, Fortescue, руската Газпром, BP Ventures и климатичния фонд на Бил Гейтс — Breakthrough Energy Ventures. Според проучване на консултантската компания Rystad Energy, Канада и САЩ водят по брой проекти, а през 2025 г. се очаква секторът да навлезе в решаваща фаза.

„Миналата година беше повратна за естествения водород, тъй като започнаха да се планират реални сондажи и първите големи инвестиции. Все още напредъкът е ограничен, но капиталът вече е налице“, коментира Мин Хой Ле, ръководител на отдела за водород в Rystad Energy.

Ползи и предизвикателства

Макар че водородът от възобновяеми източници (зеленият водород) се счита за ключов за енергийния преход, високите разходи и сложната инфраструктура забавят широкото му навлизане. Естественият водород, като природен и вътрешен ресурс, се разглежда като алтернатива с потенциал за бързо декарбонизиране на индустриите.

Компании като Fortescue вече обявиха инвестиции в сондажни кампании, а BP Ventures финансира стартиращи компании за търсене на природен водород. Френският стартъп Mantle8 цели до 2030 г. да открие 10 милиона тона естествен водород, който да допълни европейските енергийни цели.

Скептицизъм и реалистични прогнози

Според Hydrogen Science Coalition обаче добивът на естествен водород е в съвсем начален етап и шансовете за намиране на мащабни находища са все още ограничени. Понастоящем единственото действащо находище в Мали осигурява минимално количество енергия.

„Дори да бъдат открити значителни залежи, ще са необходими десетилетия, преди да се постигне индустриален добив“, отбелязва геологът Арнаут Евъртс.

Какво предстои?

Експертите са единодушни, че 2025 г. ще бъде ключова за сектора. „Търсим своя „Еврика!“ момент — моментът, в който ще намерим достатъчно концентриран водород под налягане, който да трансформира индустрията“, казва Ауриан Дюрбюа от Mantle8.

Докато пазарът на зелен водород все още се бори с високи разходи, естественият водород изкушава с обещанието за чиста, достъпна и локална енергия. Големият въпрос остава — дали и кога този потенциал ще бъде реализиран.