Американските законодатели внасят законопроект за създаване на запас от критични минерали на стойност $2,5 млрд.

Двупартийна група американски законодатели внесоха законопроект за създаване на запас от критични минерали на стойност 2,5 млрд. долара – ход, насочен към стабилизиране на пазарните цени и насърчаване на местния добив и рафиниране, предаде Ройтерс.

Законопроектът е поредният опит на Вашингтон да компенсира това, което политиците възприемат като китайска манипулация на цените на литий, никел, редкоземни елементи и други критични минерали, които са жизненоважни за редица продукти – от електрически превозни средства до високотехнологични оръжия. Според тях тези ценови намеси спъват американските минни компании от години.

Например, генерираният от Китай излишък от литий накара базираната в Северна Каролина компания Albemarle да спре плановете си за разширяване на САЩ през 2024 г. Пентагонът стана най-големият акционер в базираната в Невада компания за редкоземни елементи MP Materials през юли на фона на засилващата се китайска конкуренция.

В законопроекта от 68 страници се казва, че Китай е предприел стъпки за „използване като оръжие на влиянието си върху цените и обемите в надпреварата за достъп до критични минерали“.

Законопроектът цели да „изолира САЩ от чуждестранните заплахи“

Китай отхвърли твърденията, че манипулира пазара на критични минерали, заявявайки през ноември, че е ангажиран с „поддържането на сигурността и стабилността на глобалните производствени и вериги за доставки“.

За да стане закон, мярката трябва да бъде приета от Камарата на представителите и Сената и подписана от президента Доналд Тръмп.

Законопроектът ще създаде Стратегически резерв за устойчивост със седемчленен съвет, моделиран по структурата на управление на Федералния резерв, който ще контролира фонда.

Членовете, назначени от президента и потвърдени от Сената, ще бъдат натоварени със задачата да купуват минерали, считани за критични от американските агенции, и да ги трупат в складове в цялата страна. Съветът ще се нуждае от техническа експертиза, за да гарантира правилното съхранение на минералите. Някои литиеви производни, например, отделят водород, когато са изложени на вода.

Законопроектът дава приоритет на рециклираните материали, но минералите, добивани от мини, също ще отговарят на условията. Съюзническите държави ще могат да се присъединят към резерва, ако допринесат с поне 100 милиона долара.

Минералите могат да се продават за целите на частния сектор или отбраната. Всяка печалба ще бъде използвана за закупуване на повече минерали и поддържане на запасите за постоянно.

„Осигуряването на целенасочени инвестиции и складирането на ключови суровини ще помогне за изолирането на САЩ от външни заплахи и ще осигури значителен, а и рентабилен, тласък на американската икономика“, коментира сенатор Джийн Шахин, демократ от Ню Хемпшир и високопоставен член на Комисията по външни отношения на Сената.

Сенатор Тод Йънг, републиканец от Индиана, е съвносител на законодателството. Представителят Роб Уитман, републиканец от Вирджиния, внесе същата мярка в Камарата на представителите.

Бордът на резерва ще има гъвкавост по отношение на това как да купува минерали, според помощници на Сената. Той би могъл например да се съгласи да плати два пъти съществуващата пазарна цена за редкоземни елементи – пазар, доминиран от Китай, ако такива покупки подкрепят американските мини.

Много нишови, но жизненоважни минерали, върху които Пекин е наложил контрол върху износа, не се търгуват или се търгуват в малки количества, което предизвиква натиск за цени на минералите, които не са обвързани с китайското производство.

„Със сигурност е възможно този резерв да създаде западна цена за определени критични минерали“, каза помощник в Сената.

Министрите на финансите от Г-7 обсъдиха тази седмица праговете за цените на минералите. В сряда Тръмп заяви, че прекомерната зависимост на САЩ от други държави за критични минерали е заплаха за националната сигурност.

Австралия също разработва свой собствен резерв от критични минерали.