В Австралия бумът на центровете за данни се гради върху неясни планове за водоснабдяване

Властите в Сидни одобриха изграждането на центрове за данни, без да изискват измерими планове за намаляване на потреблението на вода, което поражда опасения, че бързият растеж на сектора ще накара жителите да се конкурират за ресурса, предава Ройтерс. 

Правителството на щата Нов Южен Уелс, което ръководи най-големия град в Австралия, даде зелена светлина на всички 10 заявления за центрове за данни, по които се е произнесло, откакто разшири правомощията си за планиране през 2021 г., от собственици като Microsoft, Amazon и AirTrunk на Blackstone, показват документи, прегледани от Ройтерс.

Центровете биха донесли общо 6,6 милиарда австралийски долара (4,35 милиарда щатски долара) разходи за строителство, но в крайна сметка биха използвали до 9,6 гигалитра чиста вода годишно, или близо 2% от максималното количество на Сидни, показват документите.

По-малко от половината одобрени заявления са дали прогнози за това колко вода биха спестили, използвайки алтернативни източници.

Законът за държавното планиране гласи, че разработчиците на центрове за данни трябва да „демонстрират как разработката минимизира... потреблението на енергия, вода... и материални ресурси“, но не изисква прогнози за потреблението или спестяванията на вода. Разработчиците трябва да разкрият какви алтернативни водоизточници ще използват, но не и в какво количество.

Констатациите показват, че властите одобряват проекти със значително очаквано въздействие върху общественото търсене на вода въз основа на общи и неизмерими уверения на разработчиците, тъй като те търсят дял от бума на глобалните центрове за данни на стойност 200 милиарда долара. Държавният отдел за планиране потвърди, че 10-те одобрени центъра за данни колективно прогнозират годишно потребление на вода от 9,6 гигалитра, но отбеляза, че пет от тях са посочили как очакват да намалят търсенето с течение на времето. Отделът не е идентифицирал проектите, нито е коментирал дали плановете им за намаляване на водата са измерими.

„Във всички случаи Sydney Water е предоставил данни на Държавният отдел за планиране, че е в състояние да снабди центъра за данни с необходимата вода“, каза говорител на отдела пред Ройтерс в имейл.

Центровете за данни биха могли да осигуряват до една четвърт от наличната вода на Сидни до 2035 г., или 135 гигалитра, според прогнозите на Sydney Water, споделени с Ройтерс. Тези прогнози предполагат, че центровете ще постигнат целите си за използване на по-малко вода за охлаждане на сървърите, но не са уточнили какви са тези цели.

Питейната вода в Сидни е ограничена до един язовир и инсталация за обезсоляване, което прави доставките все по-ограничени с покачването на населението и температурите. През 2019 г. на 5,3 милиона жители им беше забранено да поливат градини или да мият коли с маркуч, тъй като сушата и горските пожари опустошиха страната.

„Вече има недостиг между предлагането и търсенето“, каза Иън Райт, бивш учен от Sydney Water, който сега е доцент по екологични науки в Western Sydney University.

С изграждането на повече центрове за данни „нарастващата им жажда по време на суша ще бъде много проблематична“, добави той.

Броят на центровете за данни, които съхраняват компютърна инфраструктура, нараства експоненциално, тъй като светът все повече използва изкуствен интелект и облачни изчисления. Но огромните им нужди от вода за охлаждане, накараха САЩ, Европа и други да въведат нови правила за потреблението на вода.

Нов Южен Уелс не прилага никакви правила за потребление на вода за центровете за данни, освен че правителството е „удовлетворено, че разработката съдържа мерки, предназначени да сведат до минимум потреблението на питейна вода“, според документите.

Бум на данните

Само три от 10-те одобрени заявления за центрове за данни дадоха прогноза за това колко разработчикът се надява да намали зависимостта от обществена вода, използвайки алтернативни източници като дъждовна вода. Най-големият център, одобрен за строителство, съоръжение AirTrunk с мощност 320 мегавата, беше одобрен, след като беше заявено, че ще събира достатъчно дъждовна вода, за да намали потреблението си на питейна вода с 0,4%, показват документите.

Говорител на AirTrunk заяви, че ранните документи за планиране се позовават на пиково търсене, но „последващото моделиране, представено наскоро на Sydney Water, определи, че действителното потребление ще бъде значително по-ниско“. Компанията „работи със Sydney Water за прехода на обекта, така че да бъде почти изцяло обслужван от рециклирана вода“, добави говорителят.

Най-амбициозният ангажимент за намаляване на зависимостта от градската вода е 15%, за един от двата центъра за данни, одобрени на земя, собственост на Amazon, показват документите за планиране.

Двата центъра колективно ще се нуждаят от 195,2 мегавата електроенергия и ще консумират до 92 мегалитра годишно от питейната вода на Сидни преди събирането на дъждовна вода, се казва в документите, които дават прогнозирано намаление на потреблението на вода за единия проект, но не и за другия.

Amazon отказа да коментира отделните имоти, но заяви, че австралийските им центрове за данни избягват да използват вода за охлаждане през 95,5% от годината, защото техните температурни контролери разчитат повече на вентилатори, отколкото на изпарително охлаждане.

Microsoft даде прогнозирано намаление на потреблението на вода от 12% за един от двата центъра за данни в Сидни, които са одобрени. Microsoft отказа коментар.

Междувременно, предградията на Сидни искат да забавят това, което виждат като конкуренция за ограничено водоснабдяване, особено когато щатът иска 377 000 нови жилища до 2029 г., за да облекчи недостига на жилища.

„Много от тях са построени без много обсъждания“, каза Деймиън Аткинс, член на съвета на Блектаун, където се строят одобрени от щата центрове, собственост на AirTrunk, Amazon и Microsoft. „Трябва да има повече съпротива и аз едва сега започвам да задавам тези въпроси.“

В северната част на града, съветът на Лейн Коув поиска от щата да върне правомощията за одобрение на местната власт, позовавайки се на потреблението на вода и други опасения.

В малка зеленчукова ферма близо до мястото, където Amazon, Microsoft, AirTrunk и други строят центрове, Мег Сън каза, че семейният ѝ бизнес е трябвало да изключи пръскачките по време на сушата през 2019 г., но въпреки това е купил достатъчно вода от Sydney Water, за да захранва посевите капково. Тя се притеснява какво може да се случи, ако търсенето на вода се влоши поради нуждите на центровете за данни при следващата суша.