Водени от Калифорния щати съдят Paramount, за да блокират сливането с Warner Bros. Discovery за 110 млрд. долара

Калифорния и 11 щата заведоха дело, за да блокират придобиването на Warner Bros. Discovery за 110 милиарда долара от Paramount, като твърдят, че сделката ще създаде медиен гигант с властта да повишава цените във филмовия и телевизионния сектор, пише Ройтерс.

Те също така подадоха молба за незабавно блокиране на сливането, докато водят антитръстовото дело.

Делото, заведено във федералния съд в Оукланд, заплашва да провали опита на главния изпълнителен директор на Paramount Дейвид Елисън да трансформира компанията си в основен конкурент на Netflix и Disney.

Щатите, включително Ню Йорк, Аризона и Минесота, твърдят, че сделката ще навреди на кината и телевизионните дистрибутори, като повиши цените за потребителите и направи заплатите за работниците по-малко конкурентни.

„След това сливане, за всеки долар, генериран от широкопрофилни филми в киносалоните и основни кабелни канали в тази страна, обединената компания ще прибере повече от една четвърт“, се казва в иска на щатите, като се добавя: „Това сливане, накратко, би създало медиен гигант.“

Paramount заяви, че делото изопачава установеното антитръстово законодателство и се основава на погрешно представяне на конкуренцията в развлекателната индустрия.

Политиката е фактор

Критиците на сделката заявиха, че политическите връзки на Paramount са изгладили пътя към одобрението миналия месец от Министерството на правосъдието на САЩ. Бащата на главния изпълнителен директор на Paramount Дейвид Елисън – милиардерът съосновател на Oracle Лари Елисън, има приятелски отношения с републиканския президент Доналд Тръмп.

Всички главни прокурори на щатите, участващи в делото, са демократи. Главният прокурор на Орегон Дан Рейфийлд заяви: „Въпреки че федералните регулатори одобряват тази лоша сделка, ние увеличаваме усилията, за да защитим семействата, малкия бизнес и филмовата индустрия на Орегон.“

За някои демократи антитръстовото законодателство се е превърнало и в начин за борба с администрацията на Тръмп, когато смятат, че тя позволява на корпорациите да се възползват от влиянието си. Колорадо, Кънектикът, Масачузетс, Невада, Ню Джърси, Ню Мексико и Вашингтон също се присъединиха към делото.

„Тръмп е за манипулирана икономика“, каза главният прокурор на Калифорния Роб Бонта на пресконференция в понеделник, позовавайки се на големи антитръстови дела, които Министерството на правосъдието е разрешило, включително дело срещу концертната компания Live Nation. Белият дом не е отговорил веднага на искане за коментар.

Антитръстовото законодателство също се използва за борба с проблемите, които най-много измъчват избирателите през последните години, като американските политически лидери използват закона за конкуренцията, за да овладеят разочарованието от нарастващите разходи за живот и да се справят с широко разпространените негативни настроения към големия бизнес.

Сделката с Paramount не е по-различна. Работещите в Холивуд остро разкритикуваха сделката, опасявайки се, че тя ще навреди на работните места. Собствениците на киносалони се противопоставиха на нея, притеснявайки се, че ще доведе до по-малко филми.

Ако бъде позволено да продължи със сделката, Paramount ще контролира 27% от пазара за разпространение на филми, които се появяват на екрани в цяла Америка, 30% от разпространението на блокбъстъри и 27% от пазара на основни кабелни канали, съобщиха щатите.

Paramount заяви, че сделката ще им позволи да произвеждат повече, а не по-малко, след като съкратят излишната инфраструктура, маркетинг и корпоративни работни места за 6 милиарда долара. Елисън обеща, че обединените филмови студия ще пускат по 30 филма годишно.

Щатите нарекоха този ангажимент неприложим и заявиха, че дори ако компанията се придържа към него, тя все още ще бъде в позиция да повиши цените и да намали качеството след сливането. Те казаха, че сливането ще се отрази на икономиките на щатите, нанасяйки вреди на десетки хиляди сценаристи, актьори, филмови екипи и други.

Забавянията може да струват скъпо на Paramount

Вероятно ще отнеме месеци, за да се стигне до решение по исковете на щатите, което ще доведе до забавяне, което може да доведе до разходи за стотици милиони долари за Paramount.

Паоло Пескаторе, анализатор в PP Foresight, заяви, че делото на щатите е „голяма пречка и може би най-сериозната заплаха досега за придобиването на Warner Bros. Discovery от Paramount“. Той каза, че забавянията ще бъдат скъпоструващи, дори ако Paramount в крайна сметка спечели.

Paramount се е ангажирала да плаща около 650 милиона долара такси на акционерите на Warner Bros. Discovery всяко тримесечие, ако сделката не бъде финализирана преди октомври. Компанията заяви, че забавянията биха могли да я принудят да предоговори финансирането на сделката, да доведат до несигурност за цената на акциите ѝ или дори да провалят сделката напълно.