AI разкрива тайните на Кайро Гениза – най-голямата колекция от еврейски ръкописи

Изследователи в Израел се надяват да направят нови открития за еврейската история, като заредят дигитална база данни с ръкописи, обхващащи хиляда години, в нов инструмент за транскрипция, който използва изкуствен интелект, пише Ройтерс.

Кайро Гениза – най-голямата колекция от средновековни еврейски документи в света – е обект на безброй часове изследвания от учени повече от век, но само малка част от над 400 000 документа е проучена задълбочено.

Въпреки че цялата колекция вече е дигитализирана и достъпна онлайн като изображения, повечето от материалите не са каталогизирани, много са разпокъсани фрагменти от по-дълги документи, а само около една десета имат транскрипции.

Чрез обучение на AI модел да чете и транскрибира старите текстове, изследователите ще могат да получат достъп до цялата колекция много по-бързо, да правят кръстосани справки за имена или думи и да сглобяват фрагменти в по-пълни документи.

„Непрекъснато се опитваме да подобрим способностите на машината да разчита древни писмености“, казва Даниел Стокл Бен Езра от Висшето практическо училище по науки в Париж, един от водещите изследователи в проекта MiDRASH за транскрипция.

Проектът вече е постигнал значителен напредък и може да отвори документите – написани на иврит, арабски, арамейски и идиш в разнообразни ръкописни стилове – за много различни изследователи, добавя Стокл Бен Езра.

Транскрипциите от по-трудни ръкописи се преглеждат от учени за точност, което помага за подобряване на обучението на AI. „Възможностите за съвременен превод са невероятно напреднали и комбинирането на всичко това става много по-лесно и достъпно за обикновения, а не само за научния читател“, казва той.

Финансиран от Европейския изследователски съвет, проектът се базира на дигиталната база данни на Националната библиотека на Израел с документите от Кайро Гениза и обединява изследователи от няколко университета и институти.

Един от документите, транскрибиран от проекта, е писмо на идиш от XVI век от Рахел, вдовица от Йерусалим, до нейния син в Египет, с негов отговор, написан в полетата, разказващ за усилията му да оцелее по време на чума, която опустошава Кайро.

Гениза е хранилище в синагога за значими документи, предназначени за ритуално погребение, а това в синагогата „Бен Езра“ в историческия Кайро имало суха атмосфера, идеална за съхранение на старинна хартия.

През Средновековието Кайро изпреварва Дамаск и Багдад като най-големия град на Близкия изток – център на световната търговия, знание и наука, и дом на процъфтяваща еврейска общност, по-късно разширена от бежанци, бягащи от новохристиянска Испания.

Великият еврейски философ Маймонид, който бил лекар на семейството на Саладин – прочутия мюсюлмански султан, изгонил кръстоносците от Йерусалим – се молел в синагогата „Бен Езра“, докато живеел в Кайро.

Докато династии и империи се издигали и падали, общността тихо водела ежедневието си, а религиозните власти пълнели Генизата с равински спорове, граждански записи и други остатъци от административната и интелектуалната дейност.

Невероятният масив от записи и документи в Генизата, включително някои, написани от самия Маймонид, бил открит от учени в края на XIX век, но въпреки че се изучава оттогава, огромният му размер означава, че остават големи празнини.

„Възможността да реконструираме, да направим нещо като Facebook на Средновековието, е точно пред очите ни“, казва Стокл Бен Езра.