Румънската равносметка на TikTok

Шокиращата победа на ултранационалистически и проруски кандидат на първия тур на президентските избори в Румъния се превръща в решаващ тест за отговорността на TikTok. Години наред китайското приложение за социални медии отхвърляше опасенията за сигурността в САЩ и Европа, че може да бъде използвано за масови манипулации, но сега е изправено пред силна регулаторна буря в Букурещ за това дали е изиграло роля в изкривяването на демократичния процес в страна от ЕС, пише POLITICO.

Медийните регулатори и наблюдателите на изборите се интересуват как Калин Джорджеску - неизвестен крайно десен натовски скептик, фен на руския президент Владимир Путин - внезапно се е катапултирал от неизвестността в рамките на това, което някои политици и експерти подозират, че е тайна операция, проведена чрез хиляди фалшиви акаунти.

За TikTok - собственост на ByteDance, компания със седалище в комунистическия съюзник на Русия - това е момент на равносметка. Реакцията в Румъния напомня на това, с което се сблъска Facebook след гласуването на референдума за Brexit през 2016 г. и разкритията, че фирмата за големи данни Cambridge Analytica е помогнала на кампанията за излизането на страната, от ЕС като е играла в социалните медии и е влияела на потребителите по непрозрачни и неприемливи начини. 

Завладяващите клипове в TikTok, които стимулираха неочаквания скок на Джорджеску, бяха придружени от драматична музика и субтитри. Той беше показан едва потящ се на пистата за бягане, обръщащ противници в джудото - а ла Путин - и яздещ бял кон в традиционна румънска риза.

Властите в Букурещ сигнализираха за „различни нередности“, свързани с цялостното провеждане на изборите от страна на TikTok, за непрозрачност относно това кой е платил за онлайн кампанията на Джорджеску и за недоволство от TikTok заради бавните отговори на приложението на исканията на властите.

Върховният съвет за отбрана на Румъния установи, че кибератаки са се опитали да повлияят на изборите, и изрази категорично предположение, че Русия може да е изиграла роля.

В изявлението си съветът посочва, че TikTok не е отбелязал един неназован кандидат, за когото се предполага, че е Джорджеску, като кандидат за изборите, което означава, че неговите видеоклипове не са били категоризирани по избирателен кодекс, както се изисква от румънското законодателство. Това е увеличило значително видимостта му и е оказало влияние върху крайния резултат в нарушение на правилата, заяви съветът

Съветът за защита иска от правоприлагащите органи да продължат разследването на TikTok във връзка с нарушенията на румънското изборно законодателство. Върховният съд на Румъния също иска повторно преброяване на гласовете на изборите.

TikTok отрича Джорджеску да е бил третиран по различен начин. „Категорично невярно е да се твърди, че профилът му е бил третиран по различен начин от този на всеки друг кандидат“, заяви говорителят Паоло Ганино, като добави, че победителят от крайнодясната партия е бил третиран „по същия начин като всеки друг кандидат в TikTok и подлежи на абсолютно същите правила и ограничения“.

По-рано компанията отрече да е видяла нещо, което да наподобява чуждестранна намеса или злоупотреба с платформата ѝ. Ганино нарече съобщенията за потенциална намеса в изборите „силно спекулативни“ и „неточни и подвеждащи“.

Други наблюдатели предположиха, че Джорджеску просто е следвал традиционния наръчник на твърдата десница, която през изминалата година видя как популистите побеждават управляващите центристи в страни от Франция до Австрия и Съединените щати, отчасти като заобикаля основните медии и се насочва към избирателите с директни съобщения в социалните медии и други платформи. 

Тест за регулаторните правомощия на  Брюксел

Пренасяйки битката на европейската сцена, румънските власти призовават за помощ регулаторните органи на Европейския съюз в областта на социалните медии и случаят се превръща в тест за новите регулаторни правомощия на Брюксел в областта на социалните медии. 

През 2022 г. блокът от 27 държави прие Закона за цифровите услуги (DSA) - мощна правна рамка, която изисква от онлайн платформите да се борят със „системни рискове“, включително дезинформация и намеса в избори. 

Най-големите такива платформи, като Facebook, YouTube, Instagram и TikTok, попадат под надзора на Европейската комисия. Изпълнителният орган на ЕС има правомощията да налага глоби на фирмите, които не спазват изискванията, в размер до 6 % от глобалния им оборот - и дори да блокира дадено приложение в цяла Европа. 

Румънските власти са споделили с Брюксел своите констатации относно мерките на TikTok по време на изборите, съобщиха те тази седмица. Сега Европейската комисия ще се срещне с TikTok и други социални медийни платформи преди втория тур на президентските избори на 8 декември, съобщиха от POLITICO. 

„Ако въз основа на доказателствата, с които разполагаме, Комисията подозира нарушение, тя може да започне процедура, за да разгледа спазването на задълженията на TikTok по Закона за достъп до информация“, заяви говорителят Томас Рение.

В същото време „Комисията не се намесва в националните избори и се стреми да осигури в рамките на своите компетенции равни условия за всички кандидати“, подчерта Регние.

Брюксел също не иска да бъде обвиняван в намеса в националния вот. 

За румънските политици TikTok беше твърде голям, за да го пренебрегнат при провеждането на президентската си кампания през 2024 г. Приложението има цели 8 милиона потребители в страната. 

Това е значимо, тъй като онлайн медиите са по-голям източник на новини от телевизията или печата. Повечето румънци като цяло са се вкиснали от отразяването на новините: Само 27% от тях имат доверие на новините, в сравнение с 42% през 2021 г., според Института Ройтерс.