Япония изстрелва междупланетен космически кораб към спътника на Марс - Фобос

Японският междупланетен космически кораб MMX (Martian Moons eXploration) ще излети на мисия към спътника на Марс Фобос, по време на която ще събере проби от почвата и ще ги върне на Земята, съобщава Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA).

Космическият кораб с тегло 4480 килограма ще бъде изстрелян на борда на тежка ракета H3 от космическия център Танегашима в югозападна Япония във вторник или късно вечерта в понеделник, европейско време.

Очаква се сондата да пристигне на Марс през август 2027 г. Космическият апарат ще прекара няколко години в орбита около Фобос, както и около втората луна на Марс -  Деймос, за да ги изучава.

Вземането на проби от почвата от Фобос е планирано за 2029 г. Преди тази операция сондата ще разположи 30-килограмовия мини-марсоход IDEFIX, разработен от JAXA в сътрудничество с френската космическа агенция CNES и германската DLR. Роверът ще изследва повърхността на Фобос и ще помогне за избора на място за вземане на проби. Тази операция ще се извърши с помощта на устройства, разработени от NASA и JAXA.

Очаква се мисията да събере поне 10 грама почва. След това капсулата с пробата ще бъде върната на Земята, като ще кацне в Австралия през 2031 г.

Основният въпрос, на който учените трябва да отговорят, е дали Фобос и Деймос са астероиди, привлечени от гравитацията на Марс преди милиарди години, или са се образували от отломки, разпръснати след сблъсък на по-голямо тяло с Червената планета. Изучаването на химичния състав на почвените проби, събрани от Фобос, би трябвало да помогне на учените да намерят отговора.