Панама отменя хонконгска концесия за ключови пристанища

Върховният съд на Панама постанови късно в четвъртък, че концесията, държана от дъщерно дружество на хонконгската CK Hutchison Holdings за управление на пристанищата в двата края на Панамския канал, е противоконституционна — решение, което подпомага целта на САЩ да блокират всякакво влияние на Китай върху стратегическия воден път.

Решението на съда последва одит на панамския държавен контрольор, който установи нередности при 25-годишното удължаване на концесията, предоставено през 2021 г, предава Асошиейтед прес.

Администрацията на Тръмп превърна ограничаването на китайското влияние върху Панамския канал в един от своите приоритети в региона. Панама беше първата задгранична спирка на държавния секретар на САЩ Марко Рубио като водещ дипломат на страната.

Въпреки настояванията на панамското правителство и администрацията на канала, че Китай няма влияние върху дейността му, Рубио ясно заяви, че САЩ разглеждат управлението на пристанищата като въпрос на националната сигурност. Президентът на САЩ Доналд Тръмп дори стигна дотам да заяви, че Панама трябва да върне канала под американски контрол.

Краткото изявление на съда не даде насоки какво ще се случи с пристанищата занапред. Дъщерното дружество на CK Hutchison — Panama Ports Company — заяви, че все още не е било уведомено за решението, но подчерта, че концесията е резултат от прозрачен международен търг.

В изявлението си компанията каза, че решението „няма правно основание и застрашава не само PPC и нейния договор, но и благосъстоянието и стабилността на хиляди панамски семейства, които зависят пряко и косвено от пристанищната дейност, както и върховенството на закона и правната сигурност в страната“.

Компанията допълни, че си запазва всички права да предприеме правни действия в Панама или другаде, без да дава повече подробности.

CK Hutchison Holdings обяви миналата година сделка за продажба на мажоритарния си дял в панамските и други пристанища по света на международен консорциум, включващ BlackRock Inc. Сделката обаче изглежда се е забавила заради възражения от страна на китайското правителство.

Компанията заяви през юли миналата година, че обмисля да привлече китайски инвеститор като значим член на консорциума — ход, който някои тълкуваха като опит да се угоди на Пекин — но оттогава CK Hutchison не е давала допълнителна информация.

Неудобната позиция, в която се оказа компанията, подчертава предизвикателствата, пред които са изправени хонконгските бизнес елити при балансирането на очакванията на Пекин за национална лоялност, особено в условията на обтегнати отношения между Китай и Съединените щати. CK Hutchison е собственост на семейството на най-богатия човек в Хонконг — Ли Ка-шинг.

Паралелно с това панамският държавен контрольор извърши одит на концесията на Panama Ports Company, която управлява пристанищата от 1997 г. Концесията беше подновена през 2021 г. за още 25 години по време на предишната панамска администрация.

Контролерът Анел Флорес заяви, че одитът е установил неизвършени плащания, счетоводни грешки и очевидното съществуване на „фантомни“ концесии, действащи в пристанищата от 2015 г. Компанията отрече тези обвинения.

Според одита нередностите са стрували на правителството около 300 милиона долара от удължаването на концесията насам и приблизително 1,2 милиарда долара през първоначалния 25-годишен договор.

Флорес също така заяви, че удължаването е било предоставено без задължителното одобрение на неговата служба.

На 30 юли контрольорът оспори договора на Panama Ports Company за управление на пристанищата пред Върховния съд.