The Washington Post: Американски и китайски спътници водят „космически боеве“ в стил „Топ Гън“

На фона на нарастващата технологична конкуренция между САЩ и Китай, напрежението в космоса също се покачва, а орбиталните маневри между спътниците на двете големи сили са станали толкова чести, че сега се наричат ​​„въздушни боеве“, съобщава The Washington Post.

Според военни анализатори повечето от тези „въздушни боеве“ в космоса са просто стандартен шпионаж. Подробностите са класифицирани. Сателитите се снимат взаимно, за да определят какви системи са инсталирани на борда и какви възможности притежават. Тези системи наблюдават сигналите и данните, предавани от спътниците, подслушвайки комуникациите между космоса и Земята. Много от тях дори могат да заглушат тези сигнали или да пречат на орбиталните спътници, които предоставят предупреждение за ракети, провеждат разузнаване или предават важна информация на военните.

Една от най-динамичните срещи между американски и китайски спътници се е случила през февруари 2022 г. Два китайски експериментални спътника  -  Shiyan 12-01 и Shiyan 12-02, са се движеели на запад над геостационарна орбита, когато спътникът USA 270 на Пентагона се приближил отзад. „Като всеки добър тактически изтребител, американският космически кораб. се приближи отзад, със Слънцето зад него, осветяващо целта“, описва маневрата изданието.

В отговор китайските спътници са се разделиха: Shiyan 12-01 летял както преди, но Shiyan 12-02 извършил спирачна маневра и се озовал зад USA 270, а Слънцето зад него. „Докато американският спътник USA 270 прелиташе с висока скорост, китайският спътник последва американския си преследвач, подобно на героя на Том Круз Маверик, изпълняващ своя емблематичен трик във филма „Топ Гън“. Позициите се размениха и американските екипи за контрол на движението на космическия апарат от земята, трябваше да планират следващите си стъпки“, пише The Washington Post

Сателитите на различни страни, когато преминават близо един до друг, се приближават, но не твърде близо, пише вестникът. Сателитите обикновено се движат със скорост от 28 157,5 км/ч в космоса и дори близкото приближаване от 16 км се счита за неудобно. За разлика от въздушните боеве между изтребителите, схватките за орбитална позиция продължават няколко часа, понякога дори дни.

Спътниците обикновено следват предварително определена траектория при изстрелване, за да се избегне разхищение на гориво за маневри. Но сега Съединените щати, Китай и Русия, изстрелват спътници, предназначени за по-динамичен полет, напомнящ на самолет -  те правят резки завои, забавят, ускоряват и дори летят в тандем. „Традиционно спътниците не са били проектирани за бой или за самозащита в случай на сблъсък. Сега това се променя“, каза Клинтън Кларк, главен директор по развитието в ExoAnalytic Solutions, компания, която следи космическата активност.

Генерал Стивън Уайтинг, ръководител на Космическото командване на САЩ, заяви пред вестника, че водещите държави могат да маневрират със своите космически апарати. Според него „в случай на конфликт това би могло да им даде предимство пред Съединените щати“. „Затова искаме да гарантираме, че ще останем водеща космическа сила в света и ще развием собствени маневрени способности, за да поддържаме предимство и да се защитим“, подчерта Уайтинг. Лю Пенгю, представител на китайското посолство във Вашингтон, отбеляза, че Китай подкрепя мирното използване на космическото пространство и „се противопоставя на всяка надпревара във въоръжаването в космоса“.

Космическите технологии не са единствената област, в която САЩ и Китай се конкурират. Надпреварата във въоръжаването е засегнала и ядрената сфера. Русия и САЩ спазват Новия договор START и някои други ограничения за контрол на въоръженията, докато Китай, необвързан с никакви задължения, изгражда своите възможности, съобщава и The Wall Street Journal.