Почина създателят на баркода

Създателят на баркода, който днес виждаме на опаковката на всеки продукт, Норман Джоузеф Удланд, почина на 91-годишна възраст. Причина за смъртта му са усложнения, свързани с болестта на Алцхаймер и напредналите му години, съобщи дъщеря му Сюзан, цитирана от в. „Гардиан”.

Норман Удланд и Бърнард Силвър са студенти в университета „Дрексъл” във Филаделфия, когато един ден Силвър дочува разговор между мениджър на хранителен магазин и декана на школата по инженерство, в който управителят моли декана да включи студентите си в проучване, което да намери начин за улавяне информацията за стоката при покупка на касите.

Удланд, който работи върху прословутия проект Манхатън, развиващ първите атомни бомби на САЩ, напуска университета, за да се посвети на идеята си за баркода. Единственият код, който той познава обаче, е морзовият. Един ден, докато си седял на плажа пред къщата на дядо си в Маями, той започнал разсеяно да рисува морзовите точки и тирета в пясъка. Вместо тях обаче се получава серия от успоредни черти.

„Това беше моментът на вдъхновението”, разказва по-късно той. „Разбрах, че вместо точки и тирета, мога да използвам линии с различна дебелина.”

През 1949 г. Удланд и Силвър предлагат патент за код, базиран на концентрични кръгове, наподобяващи мишена. Патентът е приет през 1952 г. 11 години по-късно Силвър умира.

През 1951 г. Удланд отива да работи за IBM с надеждата да развие идеята за баркода. Технологията обаче е възприета чак след две десетилетия, когато стават реалност лазерите, които могат незабавно да го разчитат, обясняват от технологичната компания.

В началото на 70-те години Удланд се мести в института на IBM Research Triangle Park в Северна Каролина. Там екипът му разработва система за лазерно сканиране в отговор на молбите на собственици на магазини процесът на покупка да се ускори и автоматизира, а разходите за работна ръка и инвентар да се намалят максимално.

IBM най-накрая представя и четириъгълния баркод, който заляга в основата на съвременните технологии за продуктово кодиране. Първата стока, продадена с такъв код, е пакетче дъвки „Ригли” за 67 цента, закупена през юни 1974 г. от супермаркет в град Трой, щата Охайо.

Днес ежедневно в цял свят около 5 млрд продукта се сканират и проследяват с помощта на тази технология.

Норман Удланд, нейният създател, е роден на 6 септември 1921 г. в Атлантик Сити, щата Ню Джърси. През 1992 г. той бе награден в Белия дом заедно с основателя на „Майкрософт” Бил Гейтс за особени заслуги в областта на технологиите.