Марсоходът „Perseverance“ регистрира за първи път северно сияние на Марс

Марсоходът „Perseverance“ регистрира северното сияние на Марс за първи път в историята в диапазона, видим за човешкото око, съобщи NASA. Уникалното наблюдение е станало възможно благодарение на слънчево изригване и последвалото изхвърляне на плазмен облак към Марс. За разлика от Земята, Марс няма глобално магнитно поле, така че сиянието може да се наблюдава не само в полярните региони, но и по цялата повърхност. Досега подобни явления можеха да се наблюдават само от орбита с помощта на ултравиолетови инструменти на борда на станцията MAVEN. Perseverance беше първият, който „видя“ това събитие от повърхността, направи снимки в реално време и потвърди данните със спектрален анализ.

За учените феноменът е не само от визуален интерес, но и с научна стойност - той позволява по-задълбочено разбиране на механизмите на взаимодействие между слънчевата плазма и разредената атмосфера на Марс, което е особено важно в контекста на подготовката на бъдещи пилотирани мисии и евентуално изследване на планетата.  По-рано NASA обяви разработването на нов ядрен двигател, способен да съкрати полета до Марс шест пъти. Агенцията също така откри възможни следи от древен живот на Марс и обясни червения цвят на планетата, а също така планира да изпрати хеликоптер с размерите на дрон до Марс, за да търси вода и живот.