Превръща ли се геймингът във все по-недостъпно хоби?

Текущото поколение гейминг конзоли започна в края на 2020 г. с появата на PlayStation 5 и Xbox Series S и X – двата модела на конзолата на Microsoft с различна изчислителна мощност.

По това време PlayStation 5 се продаваше съответно за 400 евро в изяло дигиталния си вариант, както и за 500 евро във варианта с Blu-Ray дисково устройство.

В началото на този месец обаче, след поредно повишение на цените, дигиталния вариант на PS5 вече се продава за 600 евро, докато вариантът с Blu-Ray дисково устройство вече е на цени от 650 евро.  

Това означава, че в Европа говорим за увеличение от 150 и 200 евро.

Версията с по-голяма изчислителна мощност – PS5 Pro, скочи пък до колосалните за конзола 899 евро, след като се появи на пазара през ноември 2024 г. при цена от 799 евро. Трябва да се отбележи, че тази конзола е изцяло дигитална, като отделно се продава Blu-Ray дисково устройство.

Нещата стоят по сходен начин и при Microsoft – създателите на Xbox. Двете конзоли Series S и Series X се появиха на пазара през 2020 г. при цени от съответно 300 и 450 евро. Днес същите тези основни версии струват 350 и 600 евро, като компанията предлага и вариант с по-голямо пространство за съхранение на по-високи цени.

Трябва да се отбележи, че това е изключително необичайно развитие за пазара на конзоли, тъй като при всички предходни поколения цените им падаха с течение на времето, вместо да се повишават.

Допълнително напрежение оказват и по-високите цени на самите видео игри. С идването на новото поколение конзоли дойде и нова стандартна цена за т. нар. AAA заглавията (игрите с най-висок бюджет) от 70 евро.

Какви са причините за тези повишения на цените?

Причините са комплексни, но може би най-сериозната е тази, която засегна и геймърите, за който предпочитаната платформа е персоналният компютър – бумът в сферата на изкуствения интелект.

AI центровете за данни се нуждаят от огромна изчислителна мощност, за да могат да поддържат функциите на различните приложения за изкуствен интелект – включително популярните чатботове и AI агенти. Това доведе до увеличение на търсенето на чипове памет и съответно до ръст на техните цени.

Именно на този фон Nvidia – компанията, която в миналото бе най-известна именно със своите графични процесори, използвани в различни геймърски машини, с превърна в най-ценната компания в света, след като пренасочи голяма част от своя хардуер към компании, използващи го за AI приложения.

Акционерите могат и да празнуват, но клиентите, които искат да купят компоненти за компютрите си, за да играят видеоигри, биват ощетявани.

Друг фактор, разбира се, са действията американския президент Доналд Тръмп. Всичко започна с широкомащабните мита, които Тръмп за първи път обяви в началото на април миналата година, и които тази година бяха обявени за незаконни от Върховния съд на САЩ.

Най-пресният фактор е войната на САЩ и Израел срещу Иран, която предизвика глобални сътресения, засягащи почти всеки сектор на икономиката. Високите цени на енергията в резултат на ударите по петролна и газова инфраструктура в Близкия изток и затварянето на ключовия Ормузки проток доведоха създадоха опасения от рязко повишение на инфлацията, като пълните ефекти от конфликта все още не са ясни.

Как може да спестите пари?

Като малко по-позитивен фактор може да отчетем, че не липсват варианти за хората, които се стараят да ограничат разходите си.

Да, хардуерът е скъп, независимо дали играете на конзола или на PC, но последните години предоставиха повече възможности за геймърите, за които цените на новите заглавия са твърде високи (като изключим пиратството).

Освен съществуващите от вече доста години Free To Play игри (безплатни игри, които разчитат на продажби на артикули вътре в самата игра за генериране на печалба), на пазара отново започнаха да се появяват повече AA заглавия на по-ниски цени.

Носителят на най-много награди за последната година – Clair Obscur: Expedition 33, дебютира именно при цена от 50 евро.

На пазара се наложиха и редица абонаментни услуги, най-популярната от които може би е GamePass на Microsoft. Услугата, която предлага каталог от стотици заглавия, включително такива, които могат да бъдат достъпни от първия ден на появата си на пазара, също премина през редица промени на цените. През октомври миналата година те поскъпнаха рекордно, като плановете Xbox Game Pass Ultimate (конзолният план с най-много екстри) и PC Game Pass достигнаха съответно 27 и 15 евро на месец.

Изглежда, че ефектът от тези повишения не е бил особено финансово благоприятен за компанията, тъй като тази седмица от Microsoft намали цените, като Ultimate вече струва 21 евро на месец, а компютърният план – 13 евро на месец.

Какво вещае бъдещето?

Следващото поколение конзоли вече чука на вратата, макар че за много геймъри появата на нови устройства изглежда преждевременна, тъй като някои конзоли далеч не бяха широко достъпни в първите години от появата си на пазара по време на пандемията от COVID-19.

Някои анализатори и лийкъри вече представиха информация за спецификациите на следващите конзоли на Sony и Microsoft, а с това и прогнози за техните цени.

Според уважавания източник Moore's Law Is Dead (MLID), конзолата от следващо поколение на Xbox, известна засега само като Project Helix, може да струва 1000 евро или повече.

В същото време лийкърът KeplerL2, че частите за PlayStation 6 струват около 750 евро, като е възможно Sony да избере цена от 700 евро за конзолата, разчитайки на типичния субсидиран модел, при който производителят продава хардуер на загуба с целта да натрупа потребителска база, която купува софтуер от неговия магазин за игри. Sony прибира 30% от всяка продадена игра на магазина от трета страна.

Анализаторите на индустрията също възлагат големи надежди за увеличение на разходите за гейминг през тази година на GTA 6, която след няколко отлагания се очаква да излезе на пазара на 19 ноември.

Все още не се знае каква ще бъде цената на заглавието на култово студио Rockstar North, като много анализатори казват, че не биха били изненадани, ако тя е 80 евро. Няколко компании вече пробваха тази по-висока цена за стандартните версии, включително Nintendo с Mario Kart World и Microsoft с Outer Worlds 2. Втората обаче се отказа от тази цена преди излизането на играта, вероятно заради по-ниския интерес към нея.

Предстои да разберем дали следващите месеци ще направят любимото хоби на много хора още по-недостъпно.