Защо VPN услугите се превръщат в глобален мейнстрийм

Eдна услуга, която някога беше нишова, се превърна в пазар за милиарди долари и привлече вниманието на международните корпорации. Броят на потребителите на VPN услуги в целия свят достигна 1,2 милиарда през тази година, а световният обем на пазара на тези услуги надвиши 43 милиарда долара. Скоро потребителите ще бъдат още повече. Миналата седмица стана известно, че най-новата линия смартфони на Google - Pixel 7 ще получи безплатен VPN до края на годината. Малко по-рано пък, през септември южнокорейската корпорация Samsung обяви, че услугата Pure VPN ще бъде интегрирана в защитен протокол Wi-Fi на мобилни устройства Samsung Galaxy.

Търсенето създава предлагане

По данни на технологичните медии, цитиращи служебни документи на Google, една от най-големите новини на пазара на мобилни устройства тази година - линията смартфони Pixel 7 - ще получи вградената безплатна VPN услуга, която е разработка на Google още през декември, пише Комерсант. Интернет гигантът по-рано анонсира VPN за нови устройства, но не беше известно кога точно ще стане достъпен.

Според неназовани източници безплатната VPN поддръжка на смартфоните Pixel 7 и Pixel 7 Pro ще продължи около пет години, което е достатъчно самите смартфони да остареят и да излязат от употреба.  Възможно е обаче вградената VPN услуга на Google да не е налична във всички страни - например в Индия, където властите наскоро приеха закон, изискващ от доставчиците на VPN услуги да съхраняват потребителски данни на тях и да ги предоставят при поискане от властите.

Услугата е в полезрението и на други технологични гиганти.

В началото на октомври стана известно, че Microsoft тества нова функция, наречена Microsoft Edge Secure Network. Това е вградена VPN услуга, базирана на разработки на Cloudflare. Microsoft Edge Secure Network ще шифрова интернет връзката на потребителя, за да защити данните му. Услугата ще използва IP адрес от близкия регион, а възможност за избор на геолокацията ѝ няма да има. Първият 1GB трафик ще бъде безплатен, а ползването му ще е срещу акаунт в Microsoftе.

В края на септември южнокорейската корпорация Samsung Electronics също обяви партньорство с разработчика  PureVPN. Като част от съвместния проект Samsung ще оборудва своя защитен Wi-Fi протокол за мобилни устройства Galaxy с допълнителната услуга на  PureVPN за подобрена защита на потребителските данни. Южнокорейският производител вярва, че системата за криптиране на потребителски данни EPP "ще предостави на потребителите допълнително ниво на защита".

Защитна преграда

Доскоро VPN услугите, изобретени още в края на 90-те години, бяха нишов продукт. Популярността им започна да нараства от средата на второто десетилетие на 21 век, като в края му  броят на потребителите на VPN вече са десетки милиони с непрекъснато ускоряване на ръста им - в края на 2020 г. потребители от 85 страни по света са извършили общо 277 милиона изтегляния и инсталираня на определени VPN услуги, а в края на 2021 г. този брой се е утроил до 785 милиона изтегляния.

През 2022 г. броят на потребителите на VPN в световен мащаб вече се оценява на около 1,2 милиарда. Според Surfshark глобалният VPN пазар вече струва около 43 милиарда долара. Проучвания на анализатори показват, че като основна причина за използването на VPN  хората най-често посочват загриженост за безопасността на личните си данни – 43%. На второ място е желанието за достъп до стрийминг услуги - 26%, а на трето - 12% -  желанието да запазят правото си на лично пространство в интернет.

Загрижеността на потребителите за сигурността на техните данни в интернет може да се обясни с повишената активност на киберпрестъпниците и други злоумишлени действия - ако през 2015 г. само в САЩ общо 240 хиляди души са пострадали от техните действия, то през 2018 г. вече id 320 хил., а през 2020 г. - 540 хил.

Не е изненадващо, че анализаторите очакват пазарът на VPN да продължи да расте, поне в обозримо бъдеще. Според прогнозите до 2027 г. световният пазар на подобни услуги ще се удвои до 87-92 милиарда долара.

Северна Америка е най-големият VPN пазар в света, представляващ 35% от глобалния обем през 2021 г. В същото време максималното ниво на проникване на VPN услугите е регистрирано в Катар - 69,7%, на второ място са ОАЕ с 59,5%, а на трето място е Сингапур с 49%. Минималното ниво на проникване на VPN услугите е отбелязано в Южна Африка (4%), Япония (1,5%) и Мадагаскар (0,8%).

Понякога се наблюдават и пикове в използването на VPN в някои страни. Например в края на септември търсенето на VPN услуги в Иран се е увеличило с 2164% в сравнение със същия период на предходния месец, по данни на изследователския ресурс Top10VPN.  Скокът настъпва от началото на протестите в Иран и е свързан с прекъсвания на интернет и блокиране на някои услуги. Така, по данни на Top10VPN, търсенето на тези услуги в Иран достигат своя връх на 26 септември, когато е нараснало с изумителните 3082% и остава на високи нива като все още е околои 2000%

Швейцарската компания Proton също отчита 5000% увеличение на търсенето на своята VPN услуга в Иран. Според Cloudflare и NetBlocks първите прекъсвания на интернет са регистрирани на 19 септември, няколко дни след началото на протестите, избухнали след смъртта на момиче, пребито от полицията за неправилно носене на хиджаб. Оттогава прекъсванията в работата на телекомуникационните мрежи продължават.

Интернет изследователите смятат, че сега VPN пазарът е на етап, в който инвестициите в него, макар и активно да нарастват, все още не наваксват темпа на растеж на потребителския интерес. Анализите на Google Trends показват, че през последните осем години потребителският интерес към определени аспекти на VPN услугите е нараснал поне два пъти. Само в САЩ и Обединеното кралство 41% от анкетираните казват, че използват VPN поне веднъж седмично, а 36% - всеки ден, по данни на Statista.

Тези данни може да означават, че VPN вече не се използва непременно при конкретен, индивидуален повод, а е напълно интегриран в самия процес на използване на интернет от масова аудитория, смятат анализатори.