Пица, паста, протеини и картофи – как италианските деца станаха толкова затлъстели

Нарастващ брой италиански деца и тийнейджъри страдат от затлъстяване. Проблемът е особено остър в южната част на страната: в някои райони на региона Кампания над 40 % от осем- и деветгодишните деца са с наднормено тегло. Градчето Понтичели, разположено в покрайнините на Неапол, си е спечелило незавидната репутация на една от световните столици на детското затлъстяване.

Това е поразително развитие в страна, която отдавна се счита за духовната родина на средиземноморската диета. И все пак днес италианските деца са сред най-затлъстелите в Европа, според Световната здравна организация (СЗО).

В известната болница „Бетания“ в Понтичели д-р Соня Киапета от 15 години лекува пациенти с тежка затлъстяване. Доскоро, казва тя, повечето от пациентите ѝ бяха на възраст около петдесет години. „Сега виждам същите тези пациенти, когато са тийнейджъри, още на 16 години. Те стават все по-млади и това е плашещо.“

При операцията, която тя извършва, се отстранява до 90 % от стомаха – което означава, че пациентите не могат да приемат големи количества храна. Търсенето на тежката интервенция в тази част на Италия е нараснало значително.

В продължение на десетилетия Италия се считаше за образец на здравословно хранене. Средиземноморската диета – богата на зеленчуци, бобови култури, зехтин, пълнозърнести храни и риба – стана известна, след като американският физиолог Ансел Кийс и съпругата му биохимик Маргарет Кийс проучиха общности в Южна Италия през 50-те години на миналия век и свързаха техните хранителни навици с изключително ниските нива на сърдечно-съдови заболявания. Изследванията им превърнаха един регионален начин на хранене в една от най-известните диети в света – образец за здравословен начин на живот.

Но Италия, която вдъхнови тези проучвания, вече не съществува.

„Традиционната средиземноморска диета е изгубена“, казва д-р Валтер Лонго, директор на Института за дълголетие към Университета на Южна Калифорния. „Само 10% от италианците наистина я спазват.“ Д-р Лонго обобщава съвременната италианска диета с това, което нарича "петте П-та" (pizza, pasta, potatoes, protein, pane): пица, паста, картофи, протеини и „пане“ – италианската дума за хляб .

Промяната се забелязва навсякъде: от рафтовете в супермаркетите, препълнени с ултрапреработени храни, до пицариите, които продават парчета пица, fтрупани с чипс, колбаси и пържени закуски.

Според експертите, проблемът е в цялостния режим на хранене, а не в някое конкретно хранене. Малки порции храна с висока калоричност, консумирани през целия ден, захарни напитки, твърде малко плодове и зеленчуци, както и слабо разбиране за това как тези навици се натрупват с течение на времето.

Когато повечето семейства пристигат в клиника за отслабване, нездравословните навици вече са се вкоренили дълбоко. Те започват у дома и се затвърждават в училище - а в Италия насърчаването на децата да бъдат по-активни може да се окаже изненадващо трудно. Много училища се помещават в красиви старинни сгради, коитто никога не са били проектирани с оглед на съвременното физическо възпитание.

Затлъстяването е „ескалираща глобална епидемия“, твърди СЗО. Понастоящем над един милиард души по света страдат от затлъстяване, а детското затлъстяване се е увеличило четирикратно от 1990 г. насам.

През 2025 г. Италия стана първата страна, която прие национален закон, признаващ затлъстяването за хронично, прогресиращо и рецидивиращо заболяване. Вместо да разглежда затлъстяването просто като резултат от лоши избори, новият закон на страната го признава за хронично заболяване, повлияно от биологични, екологични и социални фактори. Регионът Кампания се превърна в поле за изпитване на тази философия на практика, като въведе серия от амбициозни мерки.