Толкова ли сме различни?

Несъмнено американските гимназисти не трябва да се считат за представители на цялото човечество. Поради това, често се обръща внимание колко опасно е да се правят глобални заключения въз основа на изследванията на обществата WEIRD (т.е.Western, Educated, Industrialized, Rich, Democratic  - западни, образовани, индустриализирани, богати, демократични), разказва авторката на блога на Британското психологическо общество Ема Йънг. За да разберем наистина кой човешки опит е универсален и кой е продукт на индивидуалната култура, се нуждаем от големи, добре организирани изследвания върху хора от различни култури. За щастие има такива изследвания. Ето някои от най-интересните открития.

Лично пространство

Колко голямо е вашето „лично пространство“? Като британка очаквах пространството ми да бъде по-голямо от, да речем, това на средния италианец. Знам за проучвания, които показват, че хората, живеещи в дружелюбни към физическия контакт култури, имат по-малки "лични балончета". Доскоро обаче нямаше достоен междукултурен анализ на тази идея. През 2017 г. обаче в списание Journal of Cross-Cultural Psychology беше публикувана статията „Предпочитани междуличностни разстояния. Авторите представляват 59 институции по света, от Пекин до Уругвай и Иран. Екипът, ръководен от Агнешка Сороковска, събра данни за близо 9 000 участници от 42 държави. Те разгледаха предпочитанията за „социална дистанция“ (физическа дистанция при взаимодействие с непознат), „лична дистанция“ (при общуване с познат) и „интимна дистанция“ (например при взаимодействие с член на семейството). Между тези три показателя е установена положителна връзка, особено между първите два: например хората, които предпочитат да стоят по-близо до непознат, също са склонни да бъдат по-близо до познат. Но, когато се стигнало до до вариацията между отделните държави, екипът открива големи разлики. Жителите на Аржентина имат най-малките „балончета“: те с радост общуват с познат човек на разстояние от около 60 см и позволяват на близки приятели и роднини да бъдат още по-близо с около 15 см. Англия и САЩ се оказаха по-високо в скалата на приемливата дистанция за общуване с около една трета - жителите на Англия предпочитат познатите да са с около 20 см по-далеч от аржентинците например. Румъния, Унгария и Саудитска Арабия обаче оглавяват списъка. Личната дистанция, предпочитана от средния унгарец, е почти двойно по-голяма от тази на средния аржентинец. Не е ясно какво точно допринася за появата на подобни различия. Учените отбелязват, че като цяло жените, възрастните хора и хората в по-студените страни предпочитат да държат непознати на разстояние. По време на пандемия обаче всички сме свикнали да имаме повече лично пространство от обикновено. Но според Тина Ячини от университета в Кампинос страхът от коронавируса, както и продължителните стресови периоди на изолация, са удвоили личната дистанция, която хората в Ломбардия, регионът на Италия, най-засегнат от вируса, намират за обичайна. „Социалната дистанция е като невидима защитна сфера около нас, която носим през цялото време“, казва тя. „Това е нашият щит за сигурност и затова сме толкова чувствителни към стойността на това пространство.“ 

Емоционални символи
Какво означава за вас „гняв“ или „щастие“? И означават ли тези и други думи същото за вас, както приблизителните им преводи оза хора, говорещи други езици? По-рано тази година изследователи, начело с Джошуа Джаксън от Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил, публикуваха статия в Science, разглеждаща значението на 24 емоционални концепции на 2474 езика. Екипът изследва модела на „колексификация“ на различни езици, т.е. как отделните думи се използват за описване на множество понятия. Например, на персийски ænduh означава "скръб" и "съжаление", а на диалекта Даргава, който се говори в Дагестан, думата dard означава "скръб" и "безпокойство". По този начин двуезичните хора могат да имат малко по-различни разбирания за това какво е „скръб“.Учените са открили важни разлики между езиковите семейства. Например на някои езици „гневът“ се свързва с „завист“, докато на други по-скоро се свързва с „омраза“ или „гордост“. В някои австронезийски езици „жал“ и „любов“ са свързани, а в други не. (По принцип обаче оценките за това кои емоции са „положителни“ и кои „отрицателни“ са доста еднозначни.) Изследването предполага, че културните влияния наистина могат да променят емоционалните преживявания.

Сензорно възприятие

Октавната система, присъща на западната музика, се основава на математиката: преместете една октава нагоре и честотата на звука на дадената нота ще се удвои. Мнозина смятаха, че западната музика е използвала тази система, защото е свързана с това как звуковите вълни физически стимулират кохлеята, "охюлвчето" на нашето вътрешно ухо - с други думи, има нещо биологично фундаментално и универсално в това как възприемаме височината на тоновете. Проблемът с това предположение е, че доскоро изследователите не тестваха музикалното възприятие на хора, които не слушаха западна музика. В статия от 2019 г., публикувана в Current Biology, група, ръководена от Нори Якоби от Института за емпирична естетика на Макс Планк, показва, че група хора, живеещи в отдалечените тропически гори на Боливия, възприемат височината на тоновете по различен начин, от този на американците. За разлика от тези от нас, които сме свикнали да слушаме западна музика, тези хора не забелязват сходството между две ноти, отдалечени на октава. Това изследване допълва други подобни, особено в областта на зрението и обонянието. Въпреки че всички хора физически са еднакво устроени, нашето сетивно възприятие се влияе от културата.

Предпочитания на партньора

Още през 1989 г. американският психолог Дейвид Бас публикува влиятелна статия, в която стига до заключението, че има ясни полови разлики в избора на партньор. Въз основа на данни от повече от 10 000 участници от 37 различни култури, той и колегите му предполагат, че жените са по-заинтересовани от „добрите финансови перспективи“ от мъжете, а мъжете по-често от жените считат за важно красивия външен вид на партньора. Изводите на Бас породиха разгорещени дебати и всякакви допълнителни изследвания, подчинени на един основен въпрос:: ако тези разлики наистина съществуват, дължат ли се те на биологията или културата - и по-специално на неравенството между половете? Могат ли тези различия да изчезнат в култури, където равенството между половете е по-видимо? През 2020 г. огромен международен екип, воден от Катрин Уолтър от Калифорнийския университет, Санта Барбара, публикува мащабно последващо проучване с повече от 14 000 участници в 45 страни. В различните групи мъжете се интересуват повече от физическата привлекателност, отколкото жените, които от своя страна предпочитат по-възрастните партньори с добри финансови перспективи. В страните с по-високо равенство между половете двойките обикновено са по-близки по възраст, но това не 
влияе на нищо друго. Заключенията на изследователите са: "Универсалните различия между половете в предпочитанията остават стабилни."

Човешки ценности
Всички ли ценим едно и също? И променят ли се тези стойности с възрастта, или според пола?Това не са само теоретично важни въпроси. Както отбелязват авторите на скорошна статия във Frontiers in Psychology под ръководството на Пол Ханел (Университет Кардиф), има конфликти във връзка имиграцията  относно това как възприемаме ценностите. Например, анкета от 2016 г. установи, че три четвърти от хората, живеещи в Онтарио, вярват, че мюсюлманските имигранти имат фундаментално различни ценности от тях. Други анкети обаче показват, че хората по света имат доста сходни ценности. В проучване на Шалом Шварц и Анат Барди участници от 50 различни страни се съгласиха, че доброжелателността, универсализмът и автономията са важни, а традиции и авторитет/власт са били поставени от тях по-долу от други ценности. И така, как могат да бъдат обяснени тези несъответствия? Ханел и колегите му наскоро проучиха хора, живеещи в три различни култури: Бразилия, Индия и Великобритания. Те стигнаха до заключението, че хората в различни страни могат да се различават в поведението си по отношение на определени ценности, но в същото време се придържат към сходниидеи за значението и значението на тези ценности. През 2020 г. отделна група, ръководена от Рузвелт Вилар, изследва възрастовите и половите различия в ценностите при над 20 хиляди души, живеещи в 20 страни със „значителни“ културни различия. Те откриват малки разлики между мъжете и жените в повечето етапи от живота. Като цяло жените са по-фокусирани върху социалните цели (например да помагат на другите), докато мъжете са по-фокусирани върху личните цели (емоционален подем и кариерно израстване).  Възрастните хора пък ценят социалните цели повече от младите, които са по-привлечени от личните цели. Въпреки това, както докладват изследователите, културата има почти никакъв ефект върху резултатите. По този начин, най-общо казано, това изследване твърди, че всички хора имат фундаментално едни и същи ценности - и тези ценности се променят по подобен начин в зависимост от възрастта и пола - където и да живеят. Въпреки че всички тези изследвания ни помагат да разберем кои аспекти на човешкия опит са универсални, те със сигурност не решават проблема WEIRD. Това, от което наистина се нуждаем, е изследователите да включват по подразбиране участници, които не са WEIRD. И е очевидно, че може да има ситуации, в които резултатите от различни култури може да се различават значително; към това също трябва да се проявява уважение.