Как цветето кандилка се бронира срещу врага

Тревистото растение Aquilegia Eximia се е научило в хода на еволюцията да използва мъртви насекоми като „бодигардове” срещу гъсениците на молеца Heliothis phloxiphaga. За необичайната стратегия за оцеляване разказва  списание Ecology.

Видове акилегия растат в много български дворове – наричат ги кандилка. Разпространена е в Северното полукълбо.

Цветето с бодигардове живее на северния бряг на Калифорния. Големият враг – гъсениците на молеца се хранят с цветовете, листата и шушулките на цветето.  Вместо да се отърве от врага по някой от познатите начини – с отрова или миризма, цветето се научило да  излъчва химически сигнали, които привличат бръмбари, водни кончета и други насекоми. Когато кацнат,  те залепват върху растението в капана на тънки власинки. И умират. Така една кандилката може да подмами стотици дребни членестоноги.   

След това идват „чистачите” – паяци, които се хранят с насекоми и с основния враг – гъсениците.  Учените отбелязват, че някои видове паяци са създали симбиоза с кандилката и са се научили да се залепват за власинките на стеблото й. В замяна цветето се сдобива с броня срещу агресора-гъсница.

Макар да са установили тази стратегия засега само при аквалегията, ботаниците смятат, че тя е доста по-разпространена по света. Подобни защитни действия предприемат и други растения.

Африканската акация например „наема бодигардове” – която привлича вид мравки, става техен гостоприемник и се храни със сока, който произвеждат, а в замяна те я защитават от слоновете и насекомите, които искат да ядат листата й. Ухапванията от мравките са силно болезнени дори за дебелокожите слонове.