Япония се завръща към дългосрочни сделки за втечнен природен газ

Япония отново е в центъра на вниманието на производителите на втечнен природен газ, тъй като бумът на изкуствения интелект, нарастващите разходи за по-чиста енергия и новият национален енергиен план стимулират апетита за дългосрочни сделки за втечнен природен газ. Докато се очаква вносът от Китай, най-големият вносител на втечнен природен газ в света, да намалее тази година, купувачите на второ място в света, Япония, отново осигуряват дългосрочни сделки за доставки, включително потенциална знакова сделка с Катар, пише Ройтерс. 

Вносът на втечнен природен газ в Япония е спаднал в продължение на десетилетие, тъй като атомните електроцентрали, спрени след бедствието във Фукушима, бяха рестартирани, а възобновяемите енергийни източници се увеличиха. Очаква се центровете за данни да използват огромни количества енергия, за да поддържат бума на изкуствения интелект, докато седмият стратегически енергиен план на Япония през февруари определи газа като реалистично преходно гориво за целта на страната за нулеви нетни въглеродни емисии до 2050 г. и „важен енергиен източник дори след въглеродна неутралност“.

„Очаквахме, че търсенето на електроенергия в Япония ще намалее, но растежът на центровете за данни огъва тази крива“, каза пред Ройтерс Юкио Кани, глобален изпълнителен директор на JERA, водещият производител на електроенергия и купувач на втечнен природен газ (LNG). „Ако искаме бързи решения за центровете за данни, Япония се нуждае от втечнен природен газ (LNG). Това е една външна промяна.“

Нарастващите разходи също помрачиха перспективите за алтернативни горива като водород и амоняк, каза Кани. „Допреди две или три години очаквахме по-бързо развитие на амоняка, но сега трябва да спрем“, каза той. „Така че през последната година или около това се връщаме към втечнен природен газ.“

„Все още в микса“

В енергийния план на Япония Министерството на икономиката, търговията и промишлеността прогнозира, че годишното търсене на втечнен природен газ (LNG) ще спадне до между 53 милиона и 61 милиона тона през 2040 г., ако страната постигне целта си за намаляване на емисиите, от 66 милиона тона миналата година. Но в рисков сценарий, при който технологиите за декарбонизация изостават, METI прогнозира, че търсенето може вместо това да нарасне до 74 милиона тона.

Планът предвижда публично-частно сътрудничество за осигуряване на дългосрочни договори за супер охладеното гориво, предвид нестабилността на цените и рисковете от прекъсване на доставките. Съгласно предишния енергиен план на Япония, фокусиран върху декарбонизацията, вносителите на газ се колебаеха да подписват дългосрочни договори.

Новият план улеснява купувачите да се ангажират с дългосрочни договори, каза Такаши Учида, председател на Японската газова асоциация и водещ доставчик на градски газ Tokyo Gas.

„Много е ясно, че втечненият природен газ (LNG) има роля като преходно гориво и сега той все още е твърдо включен в този инвестиционен цикъл“, каза Лаклан Кланси, енергиен партньор в адвокатската кантора Herbert Smith Freehills Kramer.

Япония също така е продавала на търг нови мощности за производство на електроенергия, работеща с газ, главно за замяна на остарели въглищни електроцентрали, като е възложила 7 гигавата (GW) през последните две години, според Организацията за междурегионална координация на преносните оператори, Япония.

През март организацията прогнозира, че капацитетът на втечнен природен газ (LNG) ще се увеличи до 85,75 GW до 2034 г. от 79,98 GW през 2024 г.

Енергийният план на Япония предвижда производството на електроенергия да се увеличи с между 12% и 22% от нивата от 2023 г. до между 1100 и 1200 тераватчаса през 2040 г. Консумацията на японските центрове за данни ще скочи с 80%, или около 15 TWh, до 2030 г., прогнозира Международната агенция по енергетика.

За да задоволи този растеж, Morgan Stanley предвижда вносът на втечнен природен газ (LNG) в Япония да нарасне до 78 милиона тона през 2030 г., тъй като производството на електроенергия от газ се увеличава на фона на високите разходи за производство на слънчева и вятърна енергия.

„Несигурност напред“

Сред поредицата сделки, откакто METI публикува енергийния план, Osaka Gas подписа 15-годишен пакт с Националната петролна компания на Абу Даби, Kyushu Electric Power заяви, че ще подпише сделка с Energy Transfer, първата си дългосрочна сделка с американски доставчик, а JERA подписа четири 20-годишни сделки с американски доставчици NextDecade, Sempra Infrastructure, Cheniere Marketing и Commonwealth LNG.

За сравнение, от края на 2022 г. до началото на тази година японските купувачи бяха обявили само три сделки, по-дълги от 10 години.

Още сделки вероятно са скоро, прогнозира анализаторът на Rystad Energy, Масанори Одака, тъй като някои комунални услуги се стремят да заменят изтичащите обеми за сигурност на доставките и да отговорят на сезонното търсене.

JERA и Mitsui & Co водят преговори за дългосрочни доставки от проекта за разширяване на Северното поле на QatarEnergy, съобщи Ройтерс миналия месец.

Несигурността относно търсенето на втечнен природен газ (LNG) в Япония обаче продължава да съществува, свързана с въпроси относно способността на страната да постигне целите си за въглероден неутралитет и темпото на рестартиране на атомните електроцентрали.

За да се справят с това, вносителите засилват търговските си операции и се стремят към договори с гъвкав срок.

„С представянето на множество бъдещи сценарии от страна на правителството, вече не е възможно да се предостави окончателна перспектива за предлагането и търсенето на енергия, което подчертава предстоящата несигурност“, каза Учида от Tokyo Gas.