Бизнес перспективи: Ефективни ли са слънчевите железници?

Европейската инфраструктура прегръща бума на възобновяемите енергийни източници, като една компания е решена да трансформира железопътните линии на континента в мини слънчеви ферми.

Миналата година швейцарският стартъп Sun-Ways представи първата в света слънчева железница, след като разположи 100 метра фотоволтаични (PV) панели между активните коловози в Бют, село в област Вал дьо Траверс.

Първоначално планирана само като тригодишен пробен период, железницата беше оборудвана с 48 специално проектирани слънчеви панела с комбинирана мощност от 18 kWp. Положителните резултати, получени само една година след началото на изпитанието, обаче означават, че инсталирането на постоянна система по протежение на железопътната линия вече е вероятно, съобщи Euronews Earth.

Ефективни ли са слънчевите железници?

Слънчевите панели често се инсталират под определен ъгъл, за да се гарантира, че те абсорбират максималното количество слънчева светлина през цялата година.

В Испания например оптималният ъгъл за ефективност е между 30° и 35°. Според проучване от 2022 г., публикувано в Science Direct, наклон от 34° на слънчевите панели на Иберийския полуостров води до годишни загуби на производство под един процент.

Ето защо наклонените покриви са естествено удобни места за инсталиране на панели, докато градинските огради, балконите и плоските покриви генерират по-малко енергия.

Sun-Ways изчислява, че загубата на производство поради липсата на наклон на железопътните панели е само около 10%. Въпреки това, за една година проектът е произвел около 16 000 kWh.

Това е приблизително същото количество енергия, което средностатистически британски дом използва за една година, където всичко се захранва с електричество (като отопление, топла вода, осветление и електроуреди).

На теория, слънчевите панели биха могли да бъдат разположени по цялата железопътна мрежа на Швейцария с дължина 5317 километра – покривайки размер, еквивалентен на 760 футболни игрища или повече от 50 000 пъти пробното покритие.

Според данните на Sun-Ways това има потенциал да произвежда около един тераватчас (TWh) електроенергия всяка година, което е около 2% от общото потребление на енергия в страната.

Безопасни ли са слънчевите железници?

Превръщането на железопътните линии в центрове за възобновяема енергия не е лесно и е свързано със собствен набор от уникални предизвикателства. 

Едно от най-големите опасения, изразено преди това от Международния съюз на железниците, е, че панелите могат да претърпят микропукнатини, което да доведе до по-висок риск от пожари и да разсейва машинистите на влакове заради отражението на слънчевата светлина върху панелите. 

Sun-Ways се е справила с тези проблеми, като е изградила по-устойчиви панели от тези, които биха се монтирали на покриви, снабдени с антиотражателен филтър. Вградените сензори също така гарантират правилната им работа, докато четките, прикрепени към края на влаковете, могат да премахват замърсявания от повърхността на панелите.

На въпрос дали е имало проблеми през първата година от експлоатацията, от Sun-Ways казаха пред Euronews Earth, че „инсталацията е работила перфектно“ и че не е било необходимо да извършва никаква „специална поддръжка“.

„За този първи пилотен проект електричеството се изпраща директно към мрежата“, добавя компанията. „Но ние вече работим за повторно инжектиране на произведената от електроцентралите Sun-Ways електроенергия директно в железопътните подстанции или в тяговата линия на влаковете.“

Ще станат ли слънчевите железници норма в цяла Европа?

След успешното си изпитание в Швейцария, Sun-Ways тъкмо подписа договор за сътрудничество с италиански бизнес партньор, който е в контакт с националната железопътна инфраструктура на страната, Rete Ferroviaria Italiana.

Плановете за стартиране на пилотен проект през следващите месеци скоро ще бъдат разкрити.

Sun-Ways също така получи одобрение от правителството за инсталиране на друга слънчева железница в Южна Корея, като същевременно се водят разговори с холандски, китайски, индийски и сингапурски компании.