Енергийната криза връща въглищата в центъра на световния пазар

През последните месеци доставките на въглища рязко са нараснали, тъй като държавите търсят алтернативни горива, които да заменят доставките на петрол и газ, нарушени от продължаващия конфликт в Близкия изток, пише Файненшъл таймс.

Обикновено доставките на въглища се забавят през април и май, когато отоплителният сезон в северното полукълбо е към края си. През последните месеци обаче въглищата са били най-големият товар по обем за средноголемите кораби, като навлата през май са били средно с до 50% по-високи спрямо февруари, според ценовата агенция Argus.

Очаква се глобалният внос на въглища през май да надхвърли 464 000 тона — третият най-висок месечен обем на внос на въглища в историята, според аналитичната платформа Kpler.

Драстичното намаляване на корабоплаването през Ормузкия проток, докато Иран и САЩ се опитват да наложат контрол върху този стратегически морски проход, е принудило много държави да преминат към горива, произвеждани в по-малко нестабилни региони.

Според Argus цените за морски транспорт от Индонезия — най-големия износител на въглища в света — са се увеличили средно с между 60 и 75% през май спрямо февруари. Разходите за транспорт от Австралия, вторият по големина производител на това гориво, са се повишили с 40 до 50%.

Световният пазар на енергийни въглища — използвани в електроцентрали за производство на електроенергия — вече беше напрегнат, когато войната започна, заради ограниченията върху износа от Индонезия, влезли в сила в началото на април. Оттогава пазарът е станал още по-напрегнат поради преминаването от газ към въглища, допълни търговецът.

Търсенето на въглища идва основно от Азия, която силно разчиташе на доставки на газ от Персийския залив през Ормузкия проток.

Докато много азиатски държави — като Китай, Индия и Филипините — и без това разчитаха в голяма степен на въглищата за производство на електроенергия, някои страни, които се опитваха да диверсифицират енергийните си източници, отново се връщат към замърсяващото гориво, като пускат в експлоатация спрени въглищни централи и премахват ограниченията за употребата му.

Например Тайланд е рестартирал въглищни електроцентрали. Междувременно в Южна Корея президентът Ли Дже-мьонг преди това се беше ангажирал да изведе от експлоатация по-голямата част от въглищните мощности до 2040 г. Но през март правителството премахна сезонното ограничение от 80% върху използването на въглищните централи, за да намали временно зависимостта от втечнен природен газ.

През първите шест седмици от войната Южна Корея е увеличила производството на електроенергия от въглища с над 4 GW спрямо същия период година по-рано, според S&P Global. Виетнам и Япония също са увеличили производството на електроенергия от въглища през последните два месеца.

Доставките на въглища за Япония, Южна Корея и ЕС са се увеличили с 27% на годишна база през април, според Bimco — най-голямата асоциация на корабособствениците.

Разстоянията по море от основните износители на въглища до Япония, Южна Корея и Европа са значително по-дълги от средните маршрути за въглищни товари, което също е повишило транспортните разходи, заяви Филипе Гувея, мениджър „Корабен анализ“ в Bimco. Според Argus все по-ограничените доставки на корабно гориво също са ключова причина за по-високите навла за превоз на въглища.

Ограниченията върху индонезийския износ са принудили китайските електроцентрали — най-големите потребители на въглища в света — да купуват повече от държави като Австралия, Русия и Южна Африка.

Търсенето на въглища в Китай също е било подсилено от нарасналото търсене от страна на заводите за „въглища към химикали“, които използват въглища за производство на нефтохимически продукти. Конфликтът в Персийския залив е довел до глобален недостиг на нефтохимически продукти, което е подтикнало Китай да увеличи производството си в този сектор.

През март китайското търсене изтласка азиатските референтни цени на въглищата до най-високите им нива от повече от две години насам, макар че оттогава цените леко са се понижили. Пазарните участници смятат, че те могат да се повишат отново с наближаването на летния сезон на климатизацията.

Обикновено електроцентралите в северното полукълбо започват да попълват запасите си от въглища в началото на юли, в подготовка за летния пик на потребление, предизвикан от използването на климатици, а тези покупки в момента са в процес на договаряне, според участници на пазара.