Армения е домакин на историческа среща на върха с ЕС, докато очертава курс на отдалечаване от Русия

Армения е домакин на първата си двустранна среща на върха с Европейския съюз във вторник — знаков дипломатически момент за кавказката държава, която официално е заявила амбицията си да се присъедини към блока и предпазливо разхлабва връзките си с дългогодишния съюзник Русия, предава Асошиейтед прес.

Срещата ЕС–Армения в Ереван следва осмото събиране на Европейската политическа общност, което доведе десетки европейски лидери в арменската столица. В понеделник официални лица обсъдиха въпросите на европейската сигурност и войната между САЩ и Израел в Иран.

Двете срещи подчертават как Армения се стреми да се обърне към Запада и да се освободи от руското влияние. Отношенията на Армения с Москва — неин дългогодишен покровител и съюзник — се влошиха значително след 2023 г., когато съседен Азербайджан напълно възстанови контрола върху региона Карабах и сложи край на десетилетното управление на етнически арменски сепаратисти.

Арменските власти обвиниха руските мироопазващи сили, разположени в региона, че не са успели да спрат настъплението на Азербайджан. Москва, ангажирана с войната си в Украйна, отхвърли обвиненията, като заяви, че нейните войски не са имали мандат да се намесват.

„Войната беше закъсняло доказателство, че Русия е опасно ненадежден партньор“, заяви Ричард Гирагосиан, директор на Центъра за регионални изследвания в Ереван, пред АП.

Изграждане на връзки с Европа

Оттогава правителството на премиера Никол Пашинян се стреми към по-тесни връзки със Запада — ход, приветстван от ЕС. В изказване на конференцията на ЕПС в понеделник председателят на Европейския съвет Антониу Коща благодари на Пашинян за „смелите политически решения, които е взел, за да приближи Армения към Европейския съюз“.

„Посоката е недвусмислена“, каза Коща, подчертавайки, че е „жизненоважно да се укрепи арменската демокрация и да се противодейства на външната намеса и дезинформацията“.

Председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен подчерта в изказване пред ЕПС, че Армения играе важна роля за европейските вериги за доставки, „по-специално по отношение на свързаността с Южен Кавказ и Централна Азия“.

Армения се присъедини към Международния наказателен съд през 2023 г. — ход, който Москва осъди като „недружелюбна стъпка“. Съдът издаде заповед за арест на руския президент Владимир Путин, обвинявайки го в лична отговорност за отвличането на деца от Украйна.

Армения също така замрази участието си в ръководената от Москва Организация на Договора за колективна сигурност през 2024 г. На следващата година арменският парламент прие закон, който официално заявява намерението на страната да кандидатства за членство в ЕС. Именно ЕС, а не Съединените щати, запълва вакуума, оставен от Русия, каза Гирагосиан.

„Ангажираността на ЕС е много по-предпазлива и много по-продуктивна от евентуалното участие на САЩ, просто защото европейското участие е по-малко провокативно спрямо Русия в дългосрочен план“, добави той.

Въпреки това Армения остава член на ръководения от Русия Евразийски икономически съюз — единен пазар, позволяващ свободното движение на стоки, капитали и работна ръка. В организацията участват още Беларус, Казахстан и Киргизстан — а Путин ясно очерта компромисите.

По време на разговори с Пашинян в Москва по-рано тази година Путин предупреди, че Армения не може едновременно да бъде част от ЕАИС и ЕС, отбелязвайки, че в момента Ереван получава руски природен газ на цени далеч под европейските пазарни равнища. Пашинян призна несъвместимостта, но заяви, че засега Армения може да съчетава членството в ЕАИС със задълбочаване на сътрудничеството с ЕС.

Гирагосиан определи срещата във вторник като „фокус върху задълбочаването на съществуващите отношения“, а не като стъпка към кандидатура, като се позова на Всеобхватното и засилено споразумение за партньорство, което урежда отношенията ЕС–Армения от пълното му влизане в сила през 2021 г.

„Символичното значение е много по-голямо като послание към Русия“, каза той.

Ползи за Армения и нейният министър-председател

Въпреки това се очакват и конкретни резултати, отбеляза Гирагосиан. Сред очакваните обявления са финансиране за вътрешни реформи и военна помощ чрез Европейския механизъм за мир — фонд, създаден основно в подкрепа на Украйна. Наблюдателна мисия на ЕС е разположена по границата между Армения и Азербайджан от няколко години, а наскоро беше одобрена нова мисия, насочена към хибридни заплахи.

Пашинян, който е на власт от 2018 г. и е изправен пред парламентарни избори през юни, може да извлече политически ползи от международния профил, който му дават европейските срещи. Гирагосиан отбеляза, че правителството му вероятно ще бъде преизбрано до голяма степен по подразбиране, тъй като опозицията не успява да предложи убедителна алтернатива.

Но Гирагосиан предупреди да не се разглежда външната политика на Армения като просто завой от Русия към Запада.

„Армения също така излиза отвъд черно-бялата парадигма на игра с нулева сума“, каза той, посочвайки значителните дипломатически усилия в Азия, включително към Япония, Южна Корея и Китай. „Това не е за замяна на Русия със Запада. Това е много по-иновативно, много по-сложно.“

Срещата се провежда и на фона на засилено напрежение между Азербайджан и ЕС. Миналата седмица Министерството на външните работи на Азербайджан извика посланика на ЕС, за да протестира срещу резолюция на Европейския парламент, която настоява за освобождаване на арменски военнопленници и критикува отношението към арменците в Карабах. Впоследствие депутатите в Азербайджан гласуваха за спиране на всякакво сътрудничество с Европейския парламент.

Президентът на Азербайджан Илхам Алиев, който се включи във видеовръзка към конференцията на ЕПС, обвини Европейския парламент и Парламентарната асамблея на Съвета на Европа в „двойни стандарти“ заради санкциите срещу делегацията на Азербайджан в ПАСЕ.

Имаше и протести пред мястото на провеждане на срещата на ЕПС, което беше под засилена охрана. Демонстранти държаха снимки на арменски затворници, задържани в Азербайджан.

Опозиционният лидер Арам Саргсян, председател на Демократическата партия на Армения, заяви пред Арменската прес агенция, че европейските представители изразяват подкрепа за Пашинян преди изборите и са „забравили за арменците в затворите в Азербайджан“.