Брюксел обмисля преструктуриране на ключов отдел за регионални фондове

Европейската комисия обмисля сериозна реорганизация на един от най-старите си отдели, докато председателят Урсула фон дер Лайен се стреми към по-пряк контрол върху разходите на ЕС.

Генерална дирекция „Регионална и градска политика“, известна като DG REGIO, управлява почти една трета от бюджета на ЕС чрез политиката на сближаване — около 600 милиарда евро средства, предназначени за подпомагане на по-бедните региони, предава POLITICO.

DG REGIO обаче може да се превърне в жертва на по-широките усилия на Комисията да се реорганизира около нови приоритети, включително конкурентоспособност, отбрана и стратегически инвестиции, според деветима представители на ЕС и дипломати, запознати с обсъжданията.

Дебатът отразява по-широка промяна в начина, по който Брюксел управлява средствата. Докато традиционно фондовете за сближаване се управляват съвместно от правителствата на ЕС и регионите, по време на пандемията блокът премина към по-централизиран модел, при който националните планове за възстановяване се договарят директно между столиците и Комисията.

Според официалните лица този модел е показал, че ЕС може да харчи по-бързо, когато решенията за финансиране се контролират по-строго от Брюксел, като същата логика сега влияе върху разговорите за следващия дългосрочен бюджет.

Фон дер Лайен настоява повече средства на ЕС да бъдат насочени към отбрана и конкурентоспособност. В рамките на два варианта за преструктуриране, които циркулират в Брюксел, тя би получила по-тесен контрол върху големи програми за разходи.

Единият вариант предвижда създаването на нов „супер отдел“, неофициално наричан DG INVEST, който да управлява регионалните и социалните фондове, както и бъдещия фонд за конкурентоспособност.

Такъв ход би позволил на фон дер Лайен да пренареди значителна част от Комисията според собствените си приоритети.

„Ако изграждаш структура от нулата, я оформяш по свой образ“, казва един от източниците.

Вторият вариант не предвижда пълното закриване на DG REGIO заради неговата история и политическа тежест. Вместо това той може да бъде обединен с работната група за реформи и инвестиции SG REFORM, която вече управлява средствата по възстановяването от COVID-19 и е близка до генералния секретариат на Комисията.

В Европейския парламент критиките към идеите са остри. Заместник-председателят на комисията REGI Лубица Карвашова ги определи като „неразбиране на това какво всъщност представлява политиката на сближаване“, като предупреди за политическа съпротива, ако други отдели бъдат укрепени за сметка на DG REGIO.

Вътре в DG REGIO нараства несигурност. Един служител описва настроението като „яйце в хладилник“ — с изтичащ срок на годност — като добавя, че макар част от служителите вече да са се преместили, не се наблюдава масово напускане.

Очаква се ключовият момент за евентуалната реформа да бъде мащабният преглед на Комисията, който трябва да се проведе до края на 2026 г. преди следващия бюджетен цикъл през 2028 г.

Предстоящото пенсиониране догодина на генералния директор Темис Христофиду също засилва спекулациите, че DG REGIO дори може да бъде закрит напълно.