Европа изгражда собствена космическа независимост: ESA подписа договор за 158,9 млн. евро с PLD Space

Европейската космическа агенция (ESA) започна да подписва първите договори по European Launcher Challenge (ELC) — програмата, чрез която Европа се опитва да прекрати зависимостта си от чуждестранни ракети носители за извеждането на спътници в орбита. Сред избраните компании е PLD Space, базирана в Елче, Испания, която през 2023 г. изведе експерименталната си ракета MIURA 1 до границата на космоса.

Договорът, на стойност 158,9 млн. евро, финансиран основно от Испания с германска подкрепа, поставя компанията сред основните стълбове на бъдещата европейска екосистема за ракети носители, предава Euronews.

Споразумението е разделено на две части. Първата има за цел да затвърди търговската услуга на MIURA 5 и постепенно да увеличи честотата на изстрелванията до 2030 г. Това се случва в момент, когато компанията заявява, че вече наблюдава нарастващ търговски интерес към ракетата на международните пазари.

Втората част, която PLD Space нарича „Upgraded Orbital Capacity“ („Подобрена орбитална способност“), ще финансира модернизацията на MIURA 5, така че ракетата да може да превозва по-голям полезен товар и да достига по-отдалечени орбити. Предвижда се и добавянето на система за двигателно кацане, което ще бъде първата стъпка към повторното използване на ракетата.

Според компанията голяма част от подсистемите, разработени по програмата за подобряване на орбиталните възможности, няма да останат само за MIURA 5. Те са проектирани така, че директно да бъдат прехвърлени към MIURA Next — бъдещото семейство от по-тежки ракети носители, с което PLD Space възнамерява да премине към следващото ниво.

Идеята е всяко техническо подобрение, което бъде разработено и сертифицирано сега, да съкрати сроковете и да намали рисковете, когато дойде ред на по-голямата ракета.

„Изборът на PLD Space от ESA потвърждава зрелостта на пътната карта, която изграждаме от години“, заяви Езекиел Санчес, изпълнителен председател на компанията.

Той разглежда договора като част от развитие, започнало с MIURA 1 и което според него трябва да завърши с прехвърлянето на ключови технологии към тежката ракета носител. Договорът с PLD Space не е единственият, който ESA е подписала в този кръг.

Rocket Factory Augsburg (Германия) получава 186,9 млн. евро за своята ракета RFA One, която ще бъде изстрелвана от космодрума SaxaVord в Шотландия.

Isar Aerospace получава 197,8 млн. евро за своята ракета Spectrum.

Трите компании са част от петте финалисти, избрани от ESA. Останалите две са MaiaSpace и Orbex. ESA ги включи в краткия списък през юли 2025 г., след като получи общо 12 предложения от компании в цяла Европа.

European Launcher Challenge (ELC) беше стартирана през 2023 г. с цел до 2030 г. Европа да разполага с европейски наследник на Ariane 6, който да не зависи от един-единствен оператор.

На срещата на министрите в Бремен през ноември 2025 г. държавите членки удвоиха финансовия си ангажимент до 900 млн. евро.

За PLD Space този договор идва в допълнение към вече получените 42 млн. евро от испанския CDTI по програмата Aerospace PERTE. Финансирането идва в последната фаза от разработването на MIURA 5 — орбиталната ракета, която трябва да наследи MIURA 1.