Европрокурори поемат разследването срещу Урсула фон дер Лайен за Пфайзергейт

Висши европейски прокурори разследват твърденията за криминални нарушения във връзка с преговорите за ваксини между председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен и главния изпълнителен директор на Pfizer, съобщи говорител на прокуратурата в Лиеж, цитиран от Politico.

През последните месеци следователите от Европейската прокуратура (EPPO) са поели функциите на белгийски прокурори, които разследват фон дер Лайен за "намеса в публични функции, унищожаване на SMS, корупция и конфликт на интереси", според правни документи, видяни от Politico. Разследването е за предполагаеми криминални престъпления, но все още на никого не са повдигнати обвинения във връзка със случая, уточнява изданието.

В началото на 2021 г. Европейската комисия сключи от името на ЕС серия от договори за доставка на повече от 3 милиарда дози ваксини срещу коронавируси до 2024 г. с шест западни производители. Първият договор беше възложен на Pfizer. Ръководителят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен договори параметрите на този договор с ръководството на компанията директно чрез SMS преди финализирането на клиничните изпитвания на ваксината. Въпреки исканията на обществеността, Европейската комисия отказва да публикува тази кореспонденция, твърдейки, че тя е "случайно изгубена".

Първоначално разследването е започнато от белгийските съдебни власти в град Лиеж в началото на 2023 г. след подаден иск за престъпление, подаден от местния лобист Фредерик Балдан. По-късно към него се присъединиха унгарското и полското правителство - въпреки че последното е в процес на оттегляне на жалбата си след изборната победа на проевропейското правителство, ръководено от Доналд Туск, заяви пред изданието говорител на полското правителство. 

Жалбата на Балдан се фокусира върху предполагаемата размяна на текстови съобщения между фон дер Лайен и шефа на Pfizer Алберт Бурла в навечерието на най-голямата сделка за ваксини в ЕС в разгара на пандемията Covid-19 - случай, станал известен впоследствие като "Пфайзергейт".

Вестник "Ню Йорк Таймс", който пръв разкри, че размяната на съобщения се е състояла, докато двамата лидери са уточнявали условията на сделката, започна паралелно съдебно дело срещу Европейската комисия, след като тя отказа да разкрие съдържанието на съобщенията след искане за достъп до документи. 

Новината, че Европейската прокуратура вече разследва случая, рискува да постави под допълнително наблюдение ролята на председателя на Комисията в мегасделката за ваксини, чиято стойност се оценява на над 20 милиарда евро. Европейската прокуратура води общоевропейски разследвания на финансови престъпления и теоретично би могла да изземе телефони и други материали, свързани с тях, от офисите на Комисията или от други държави в Европа, като например родната Германия на фон дер Лайен.

Развитието на ситуацията идва в деликатен момент за ръководителя на ЕК, тъй като тя официално вече е кандидат и за втори мандат на поста.

До момента Комисията отказва да разкрие съдържанието на sms-ите, както и да потвърди или отрече съществуването им.

Сделката, договорена в разгара на пандемията през 2021 г., първоначално се възприемаше като триумф за фон дер Лайен. Но огромното количество закупени ваксини повдигна много въпроси и обвинения, а в края на миналата година Politico разкри, че страните от ЕС са били принудени да изхвърлят поне 215 млн. дози ваксини, закупени в разгара на пандемията на стойност най-малко 4 млрд. евро.

Активисти за прозрачност и някои политически опоненти се опитаха да окажат натиск върху Комисията да разгледа случая, но фон дер Лайен досега избягваше тази тема.

В отговор на директен въпрос, зададен ѝ от Politico относно липсващите текстови съобщения, фон дер Лайен заяви: "Всичко необходимо по този въпрос е казано и предадено. И ние ще изчакаме резултатите."

През 2022 г. Европейската прокуратура обяви, че проверява обществените поръчки за ваксини в ЕС в по-общ план, но това е първият път, в който службата е свързана изрично с " Пфайзергейт".

Размяна на обвинения

Случаят, който се разглежда в момента от Европейската прокуратура, обединява няколко различни юридически, политически и финансови аспекта - и се пресича с исковете, които фармацевтичният гигант Pfizer заведе срещу Унгария и Полша.

Миналата година Балдан, 36-годишен белгийски лобист, свързан с групата на скептиците за ваксините Bon Sens, подаде наказателна жалба в Белгия във връзка с ролята на фон дер Лайен в преговорите за ваксините с Pfizer заради твърденията му за "намеса в обществени функции, унищожаване на SMS, корупция и конфликт на интереси", според юридическата информация, предоставена от адвоката му.

Добавянето на европейски правителства към жалбата му придава тежест на това, което иначе би могло да се разглежда като личен кръстоносен поход. Унгария, ръководена от Виктор Орбан, твърд противник на фон дер Лайен, също подаде жалба във връзка с ролята на председателя на Комисията в преговорите за ваксините с Pfizer, според двама вътрешни експерти, запознати със случая, запазени в анонимност.

Полша подаде собствена жалба през ноември миналата година, потвърди говорител на полското правителство. След избирането на Туск през декември обаче "новото правителство работи за оттеглянето на Полша от това производство", заяви говорителят.

Подробностите по делото не са публични, но запознати лица твърдят, че макар жалбата на Унгария да е различна от тази на Балдан, тя се основава на същите аргументи за размяна на  текстови съобщения. Жалбата на Полша е в същата насока, заявиха двамата запознати с подробностите по случая.

И Унгария, и Полша са съдени от Pfizer за пропуснати плащания за дози ваксини, след като те спряха доставките. Двете държави се аргументират обаче със свръхпредлагането и финансовото напрежение от войната в Украйна. 

Служител на Европейската комисия заяви, че Комисията не е знаела за евентуални съдебни производства, освен от статии в пресата.