Netflix започва ексклузивни преговори за придобиване на Warner Bros. Discovery

Warner Bros. Discovery Inc. е започнала ексклузивни преговори за продажбата на своите филмови и телевизионни студия и стрийминг услугата HBO Max на Netflix Inc., твърдят запознати източници, цитирани от Блумбърг.

Netflix предлага разтрогвателна такса от 5 млрд. долара, ако регулаторните органи не одобрят сделката. Двете компании биха могли да обявят сделка още през следващите дни, ако преговорите не се провалят, казват източниците. Ходът предполага, че Netflix е дал по-добра оферта от Paramount Skydance Corp. и Comcast Corp., които също се конкурираха за придобиване на активите.

Преди приключването на продажбата, Warner Bros. – оценена на общо над 60 милиарда долара, ще завърши планираното отделяне на кабелни канали, включително CNN, TBS и TNT.

Ако сделката бъде сключена, това би представлявало  сеизмична промяна в развлекателната индустрия, обединявайки доминиращата платена стрийминг услуга в света с едно от най-старите и най-уважаваните студиа в Холивуд.

Придобиването бележи драматична стратегическа промяна за Netflix, който никога не е сключвал сделки от такъв мащаб. Пионерът в стрийминга се превърна в най-ценната компания на Холивуд, без да се възползва от библиотека със съдържание или студио, като лицензира програми от трети страни и след това разширява дейността си с помощта на оригинално съдържание. Представители на Warner и Netflix не са отговорили веднага на исканията за коментар.

С покупката Netflix би станал собственик на мрежата HBO, заедно с нейната библиотека от хитови сериали като „Семейство Сопрано“ и „Белият лотос“. Активите на Warner Bros. включват и обширни студиа в Бърбанк, Калифорния, както и огромен филмов и телевизионен архив, който включва „Хари Потър“ и „Приятели“.

Това би представлявало неуспех за главния изпълнителен директор на Paramount Skydance Дейвид Елисън, който започна наддаването за Warner Bros. с множество непоискани оферти.

Warner Bros. официално се обяви за продажба през октомври, след като получи интерес от няколко страни. Comcast също направи оферти.

Наддаването стана оспорвано, като Paramount обвини Warner Bros. в провеждане на несправедлив процес, който е облагодетелствал Netflix. Писмо от 3 декември от адвокат по съдебни дела, представляващ Paramount, нарече процеса на продажба „опетнен“ и предположи, че Warner Bros. са наклонили търга в полза на Netflix.

В писмо от 1 декември до Warner Bros. Paramount твърди, че е по-вероятно неговата оферта да премине през регулаторните органи по целия свят.

Традиционният телевизионен бизнес е в разгара на голямо свиване, тъй като зрителите се насочват към стрийминг – светът, в който Netflix доминира. През последното тримесечие, отделът за кабелни телевизионни мрежи на Warner Bros. отчете 23% спад в приходите, тъй като клиентите анулираха абонаментите си, а рекламодателите се преместиха другаде.

Netflix завърши 2024 г. с приходи от 39 милиарда долара. Пазарната ѝ стойност е приблизително 437 милиарда долара. Warner Bros., основана през 20-те години на миналия век, имаше продажби на стойност над 39 милиарда долара.

Емблематичното съдържание на Warner Bros. би дало на Netflix мощно преимущество, за да поддържа преднината си пред конкуренти в стрийминга  като Walt Disney Co. и Paramount. Сделката със сигурност ще се сблъска с антитръстов контрол в САЩ и Европа.

Републиканецът от Калифорния Дарел Иса написа бележка до американските регулатори, в която възразява срещу всяка потенциална сделка с Netflix, заявявайки, че тя може да доведе до вреда за потребителите. Сенаторът от Юта Майк Лий, също републиканец, сподели опасенията на Иса тази седмица.

Интересът на Netflix към Warner Bros. също предизвика тревоги в Холивуд. Компанията до голяма степен отказва да пуска филми в кината, като понякога дава ограничени прожекции на оригиналните си филми.