Експерти направиха ново откритие, което би могло да елиминира заразяването с малария от комари

Комарите, които са преносители на малария, изискват усилена работа по отношение на контрола на тяхната популация. Това обаче скоро може да приключи, тъй като британски учени откриха начин, чрез който би могло да се елиминира пренасянето на заболяването, пише Independent.

Екипът е изследвал Anopheles funestus - един от най-пренебрегваните видове комари в Африка, който обаче е с добра плодовитост. Проучването е насочено към това как видът успява да еволюира с течение на времето, за да оцелее. Резултатите показват, че в бъдеще може да се открие и начин, чрез който заразяването с малария да бъде елиминирано. 

За разлика от други видове комари, които пренасят малария, Anopheles funestus имат по-дълъг живот и са сред най-разпространените насекоми в Африка. Женските се нуждаят от хората, за да се снабдяват с кръв, която им е необходима за снасянето на яйца. 

Експертите вече знаят, че An. funestus може да се адаптира лесно - в някои зони видът се е развил от хапане на закрито вечер до хапане на открито през деня, като най-вероятно това е продиктувано от употребата на мрежи против комари.

За новото проучване, публикувано в списание Science, експерти от института Wellcome Sanger в Обединеното кралство се събраха с биолози от цяла Африка. 

Те секвенират цели геноми на 656 съвременни екземпляра от комари An. funestus и също така секвенират 45 исторически проби от Природонаучния музей в Лондон и Френския национален изследователски институт за устойчиво развитие, които проби са събрани между 1927 и 1967 г.

Екипът откри високи нива на генетична вариация в An. funestus в Африка и откри, че проби, произхождащи от екваториални страни, споделят много генетични прилики, въпреки че покриват обхват от 4000 километра. Това предполага, че тези комари принадлежат към една голяма, взаимосвързана популация. 

Въпреки това, някои проби от този регион, като тези от Северна Гана и Южен Бенин, са изолирани и генетично различни. Експертите казват, че работата им показва, че някои популации се смесват широко, докато други остават отделни, което може да повлияе на усилията за контрол на популацията на местно ниво. Разглеждайки ДНК-то от т.нар. исторически проби, екипът е успял да забележи бързо развиващата се природа на An. funestus. 

Една ключова мутация, свързана с резистентността към инсектициди, която е широко разпространена сред съвременните популации, вече е била налична в комарите от 60-те години на миналия век. Въпреки това, други мутации, които правят комарите устойчиви на инсектициди, отсъстват от старите проби. Това означава, че мутациите са се развили в полза на комарите едва по-късно, тъй като през следващите десетилетия са били използвани различни инсектициди.

Проучването разкрива също как комарите могат да бъдат елиминирани и контролирани. Учените вече разработиха метод, познат като генно раздвижване, което генетично модифицира комарите, пренасящи малария, по такъв начин, че те вече нямат способността да разпространяват заболяването.

Например различни видове комари могат да бъдат генномодифицирани по такъв начин, че да се намали броят на женските, които всъщност разнасят болестта чрез ухапване. Сега екипът е открил ключов елемент, чрез който да модифицират вида An. gambiae - също широко разпространен и много близък до An. funestus. Експертите споделят, че това "генно раздвижване" може да повлияе положително и при популаията на An. funestus. 

Професор Чарлз Уонджи, автор на статията от Ливърпулското училище по тропическа медицина, казва: "Твърде дълго An. funestus беше пренебрегван, въпреки ключовата му роля в предаването на малария в Африка...Моят екип е горд, че е допринесъл за този важен етап, който ще улесни прилагането на бъдещи интервенции за контрол срещу този основен вектор."

Д-р Мара Лавничак, старши автор и старши ръководител на групата в института Wellcome Sanger, казва: "Откриваме, че някои популации комари лесно споделят вариации на африканския континент, докато други са близки съседи, но генетично различни. Това е предизвикателство по отношение на контрола. Надяваме се обаче, че по-доброто разбиране на високите нива на генетично разнообразие и сложна популационна структура, която разкриваме тук, ще допринесе за по-доброто наблюдение и контрол върху популацията на комарите."