НАСА се ангажира да изгради ядрен реактор на Луната до 2030 г.

НАСА и Министерството на енергетиката на САЩ обявиха ангажимент да разработят ядрен реактор на Луната до 2030 г., споделя Independent. Лунният реактор ще използва ядрено делене, за да захранва предстоящата кампания „Артемис“ на космическата агенция и бъдещи мисии до Марс.

Агенциите подписаха меморандум за разбирателство, който предвижда и разполагане на ядрени реактори в орбита, съобщи НАСА. Президентът издаде указ през декември, който призовава за нов фокус върху реакторите и „американското превъзходство в космоса“.

Министърът на енергетиката Крис Райт заяви, че вярва, че това ще бъде „едно от най-големите технически постижения в историята на ядрената енергия и космическите изследвания“.

„Съгласно космическата политика на президента Тръмп, Америка се ангажира да се върне на Луната, да изгради инфраструктура за оставане там и да направи необходимите инвестиции за следващия гигантски скок към Марс и отвъд“, каза новоназначеният администратор на НАСА Джаред Айзъкман, астронавт на SpaceX и приятел на основателя на SpaceX Илон Мъск. „Постигането на това бъдеще изисква използването на ядрена енергия.“

Бившият временно изпълняващ длъжността администратор Шон Дъфи настоя миналото лято за ускоряване на графика за реактора – след като Китай и Русия обявиха план да построят ядрен реактор за лунна база до 2035 г.

„Първата държава, която го направи, може потенциално да обяви зона за изключване, което би възпрепятствало САЩ да установят планираното присъствие по програмата „Артемис“, ако не са там първи“, предупреди Дъфи. НАСА за първи път обяви през 2021 г., че ще постави реактор на Луната „в рамките на десетилетие“. През 2024 г. агенцията заяви, че целевата дата за доставяне на реактор на стартова площадка е началото на 30-те години.

Ядрените космически реактори са разработени за първи път в САЩ през 50-те години. Както ядрените реактори на Земята, така и лунният реактор ще използва енергия от делене на уранови атоми вътре в реактора, за да генерира топлина, която след това се преобразува в електричество, според Министерството на енергетиката.

Идеята е реакторът да осигурява постоянна енергия независимо от наличието на слънчева светлина или атмосферни условия. Той трябва да може да работи години наред без нужда от презареждане.

Реакторите трябва да бъдат леки и сравнително малки, като осигуряват поне 40 киловата мощност – достатъчно, за да захранват 30 домакинства за десет години, казва НАСА.

Възможността за поставяне на реактор на Луната дори в рамките на десетилетия е поставена под въпрос от някои експерти. НАСА ще се нуждае от работеща ракета-носител за изстрелване на реактора и способност да кацне на Луната.

„По време на последната администрация на Тръмп НАСА публикува прессъобщение, имаше видео в YouTube, имаше тези анонси за разработване на малки модулни ядрени реактори за използване на Луната, които трябваше да са готови до 2026 г.“, каза анализаторът по национална сигурност, ядрен експерт и автор Джоузеф Сиринсионе пред The Independent през август.

Други обаче са по-оптимистични за идеята. „Възможно е, но ще изисква сериозна работа“, каза д-р Бхавя Лал, бивш заместник-администратор по технологии, политика и стратегия в НАСА, пред The Independent. Себастиан Корбисиеро, старши програмен мениджър в Националната лаборатория в Айдахо, който ръководи програмата на Министерството на енергетиката за космически реактори, каза пред The Independent, че ядрен реактор на Луната е „постижим“ до 2030 г.