Неизвестно за известните: Братя измислят дипломатическото куфарче и багажа на колела

Продавачът на куфари Джеси Швайдер основава компанията, известна днес като Samsonite, в Денвър, САЩ, през 1910 г. Тогава пътуването е било привилегия, достъпна само за малцина, които са могли да си го позволят. Пътуването на дълги разстояния е било ексклузивно преживяване - от транспорт и обслужване до оборудване за превоз на лични вещи.Като една от най-старите марки в индустрията, Samsonite продължава да надгражда върху своето майсторство и наследство повече от век, предлагайки стилни, висококачествени решения за пътешественици по целия свят. Днес семейният бизнес се е превърнал в динамичен световен лидер в производството на пътнически багажи, с няколко силни марки в портфолиото си.

Снимка: Getty Images

Мечта за собствен бизнес

През 1910 г. Джеси Швайдър започва бизнеса си само с 3500 долара спестявания. Преди това той работи като продавач в Ню Йорк за компанията Seward Trunk and Bag, но мечтае да се върне в родния си Колорадо и да започне собствен бизнес. През 1910 г. 28-годишният Джеси Швайдер напуска работата си и се завръща в Денвър, където основава компанията Shwayder Trunk Manufacturing Company .

Джеси Швайдер, който започнал да произвежда куфари в наето помещение с размери 1,5 на 3,6 метра в центъра на Денвър, наема десет души . Според корпоративните документи, от първия ден той се ръководел от принципа „прави с другите това, което би искал те да правят с теб“, принцип, който следва непоколебимо през целия си живот.

През първата си година от дейността си Джеси Швайдер похарчва по-голямата част от спестяванията си от 3500 долара. Въпреки това успял да си осигури заем, за да се задържи на повърхността, и бизнесът скоро започнал да носи печалба.

През 1912 г. към него се присъединил брат му Морис и заедно пътували из региона, като с опитвали да увеличат продажбите. Няколко години по-късно и другият брат, Сол, се присъединил към отдела по продажбите.

През 1923 г. братята Бен и Марк също се присъединили към бизнеса. Марк в крайна сметка работил в продажбите, Морис и Бен се фокусирали върху производството, а Сол станал адвокат на компанията.

Снимка: Shutterstock

Братята Швайдер основават компанията през 1912 г. и тъй като помещенията им в центъра на града са твърде малки, те се преместват на по-голямо място. До 1917 г. продават куфари на стойност 76 000 долара годишно в западната част на Съединените щати. За да отговорят на нарастващото търсене, братята построяват ново триетажно производствено съоръжение.

Дори и това ново предприятие обаче скоро се оказва недостатъчно, тъй като директната пощенска реклама разширява обхвата на компанията по-нататък в източната част на Съединените щати.

„Samson“

Успехът на братята Швайдер не е случаен. Джеси, използвайки опита си в Ню Йорк, разработва стратегия, която следва от самото начало. Той осъзнава, че е изправен пред сериозна конкуренция от богати производители на куфари. Затова, вместо да се конкурира с цената, той решава да се отдели чрез качеството на продуктите си и да определи най-високата цена, която пазарът може да понесе.  За да подчертаят качеството и издръжливостта на куфара си, семейство Швайдер нарекли първия си продукт „Samson“ на името на библейския герой Самсон, притежаващ чудотворна сила. Това се случило през 1912 г. Джеси Швайдер преработил основен дървен куфар, добавяйки лъскави метални нитове и ъглови елементи, което го направило по-привлекателен и „достатъчно здрав, за да се сди на него“.

През 1918 г. братята Швайдер пускат на пазара първия си куфар, който получава национална реклама. Луксозният куфар се продава за 4,95 долара и е рекламиран на витрината на известния универсален магазин Macy's, като върху него лежи половин тон захар.

Голямата депресия и военните години

В края на 20-те години на миналия век приходите на Shwayder Trunk Manufacturing Company надхвърлят 1 милион долара, а продажбите, особено в източната част на Съединените щати, се увеличават рязко. За да задоволят търсенето, братята Швайдер наемат фабрика с площ от 80 000 квадратни фута близо до Детройт. С този завод, компанията изглежда на практика непоклатима.

За съжаление, сривът на фондовия пазар през 1929 г. и последвалата Голяма депресия разбиват това впечатление. Доставките на Shwayder Trunk Manufacturing Company спадат с 50% за няколко години. Братята, борещи се да плащат заплати и сметки, започват да компенсират, като произвеждаха разнообразни продукти - от регистрационни номера и маси за карти до кокили, маси за хранене на кучета и пясъчници.

Интересното е, че продажбите на маси за карти за кратко са надминали продажбите на куфари през 30-те години на миналия век.За да отразят диверсификацията на производството си, през 1931 г. братята променят името на компанията си на Shwayder Brothers, Inc.

 Но до 1930 г. Samsons вече е завладяла американския пазар. Иронията е, че всички са знаели за Samsons, но компанията Shwayder Trunk Manufacturing Company е била практически непозната. Марката сякаш е имала собствен живот, отделен от компанията.

В навечерието на годините на дамската еманмипация е започнала и се повявява отделна линия куфари за нежния пол. Тези куфари се отличаваха с изискан дизайн и сатенен интериор.  В началото на 40-те години на миналия век фабриките на компанията са преустроени за военно производство. За еврейското семейство Швайдер, разпространяващият се нацизъм в Европа е чувствителен въпрос, затова те подпомагат американската армия с каквото могат.

Веднага след войната братята Швайдер възобновяват производството на куфари и сгъваеми мебели, като дори успяват да продадат стоки на стойност 7 милиона долара през първата си година от следвоенното производство (1946 г.). През тази година и следващите години братята прилагат всички знания, натрупани по време на войната, в производството си. Това им позволява да въведат високопрецизни методи за обработка и да използват съвременни синтетични материали в своите продукти.

Снимка: Shutterstock

 Също през 1956 г. Shwayder Brothers разширява дейността си извън Съединените щати, създавайки отделно канадско подразделение и отдел за експортни продажби, фокусиран върху Европа.

Успехът на Samsonite през 60-те години на миналия век е постигнат под ръководството на сина на Джеси Швайдер, Кинг Д. В началото на 70-те години на миналия век Samsonite се утвърждава като водещ световен производител на багаж и куфарчета. През 60-те години компанията разширява производствените си мощности и търговски офиси в цяла Европа и дори Япония, постигайки значителен ръст на продажбите в тези региони.  След като доминираше на пазара на бизнес куфари, Samsonite насова вниманието си към бързо развиващия се пазар на потребителски куфари. За тази цел, в края на 60-те и началото на 70-те години на миналия век, Samsonite представя изключително успешна линия куфари с меки страни и дори построява нови фабрики в Аризона и Ню Мексико, специализирани в тяхното производство.

Основателят на компанията Джеси Швайдер умира на 25 юли 1970 г. в Денвър, Колорадо, на 88-годишна възраст. По това време Samsonite се е превърнала в „най-големия производител на багаж в света“.

Колелцата

Снимка: Shutterstock

През 1973 г. Beatrice Foods Co. придобива Samsonite. На следващата година, 1974 г., Samsonite представя първия куфар на колелца Silhouette.

Добавянето на колелца към дизайна на Silhouette променя света на багажа завинаги. Silhouette се превръща в истинска революция в комфорта и удобството при пътуване, насочена към ново поколение често пътуващи със самолети пътници

В началото на 90-те години Samsonite е признат за лидер на американския пазар в глобалния маркетинг.През 1993 г. Astrum (компанията майка на Samsonite по това време) придобива American Tourister, производител на багаж, за да допълни Samsonite. Това придобиване значително засилва водещата позиция на Samsonite на пазара на багаж в САЩ и разширява обхвата му, за да включва няколко по-нискокласни пазарни сегмента. В началото на 1994 г. обединените компании генерират приблизително 600 милиона долара годишни приходи. През 1994 г. Samsonite регистрира рекордни продажби от 634 милиона долара, като печалбите през тази година възлизат на приблизително 72 милиона долара.

През юли 2007 г., компанията за частни капиталови инвестиции CVC Capital Partners придобива Samsonite за 1,7 милиарда долара, превръщайки се в петия собственик на Samsonite за 21 години.През 2008 г. Samsonite пуска на пазара Cosmolite в отговор на нарастващото търсене на по-издръжлив и лек багаж. Дизайнът на куфара, вдъхновен от морски раковини, пожъва незабавен успех. Колекцията получавамножество награди за дизайн, включително наградата Red Dot за „Най-добър от най-добрите“.

На 2 септември 2009 г. Samsonite Company Store LLC (нейното американско подразделение за търговия на дребно), официално известно като Samsonite Company Stores Inc., подвае молба за защита от фалит по Глава 11. Компанията планира да затвори до 50% от магазините си и да прекрати производството на линията си Black Label в САЩ. През юни 2011 г. Samsonite набира 1,25 милиарда долара чрез първично публично предлагане (IPO) на Хонконгската фондова борса.През 2012 г. Samsonite плаща 35 милиона долара в брой, за да придобие луксозната марка за багаж Hartmann, основана през 1877 г.

През 2017 г. компанията придобива eBags.com за 105 милиона долара в брой.

„До 2012 г. дейността на компанията беше фокусирана предимно върху марката Samsonite, предимно върху пътнически багаж, и се разпространяваше предимно чрез мрежа за търговия на едро. През последните няколко години компанията стратегически диверсифицира бизнеса си, за да намали зависимостта си от една марка, пазар, дистрибуторски канал или продуктова категория, в съответствие с целта не само да изгради по-голям, но и по-силен бизнес. Днес компанията има по-балансиран бизнес, изграден върху портфолио от разнообразни, но допълващи се марки, предлагайки на своите клиенти конкурентна селекция от продукти, продавани чрез различни дистрибуторски канали“, се казва на сайта на Samsonite Group .