Неизвестно за известните: Кораби, самолети и роботи са „събратя“ на прочута марка мотоциклети

Повечето хора познават Kawasaki Corporation с мотоциклетите ѝ, но всъщност тя има богата история, в която мотоциклетите играят второстепенна роля. 

Шозо Кавазаки, праотецът на прочутата компания Kawasaki,  е роден в японския град Кагошима. Баща му продавал кимона и така семейството се е издържало. Когато Шозо бил на 17 години, той се включил в търговията на баща си. Няма известна информация за това как Кавазаки е основал корабоплавателен бизнес. Факт е обаче, че на 27-годишна възраст Шозо станал голям предприемач в Осака. За негово нещастие предприятието фалирало, защото един от построените от него търговски кораби потънал и собственикът на кораба трябвало да плати загубите, която буквално го разорило.

През 1869 г. Шозо се присъединява към компания, която превозва захар от Рюкю. През 1894 г. той става вицепрезидент на Japan Mail Steam-Powered Shipping Company и успява да открие морския път до Рюкю, като така превозва захар до континентална Япония.

МОДЕРНО КОРАБОСТРОЕНЕ И АРМЕЙСКИ ПОРЪЧКИ

Снимка: Shutterstock

Кавазаки има голямо доверие в качеството на западните кораби, които са и по-просторни и по-бързи от повечето конвенционални японски плавателни съдове. През април 1878 г., с подкрепата на заместник-министъра на финансите, който е роден в същата провинция като Кавазаки, Шозо основава корабостроителницата Kawasaki  Tsukiji, като наема земята за нея. Успехът на компанията идва от големи поръчки от японската армия. По-късно, освен корабостроенето, компанията се разширява и в морското корабоплаване. Шозо я преименува на Kawasaki Heavy Industries, а първият ѝ пътнически кораб „Иьомару“ е спуснат на вода през 1897 г. Компанията построява 80 нови кораба, включително 6 кораба със стоманен корпус. Началото на историята на компанията Kawasaki Dockyard бележи началото на съвременното корабостроене в Япония. Шозо Кавазаки разбирал отлично, че корабостроителницата трябва сериозно да разшири капацитета си, затова решил да построи сух док на място до корабостроителницата. Строителството не само струвало повече от очакваното, но и отнело три пъти повече време.

Руско-японската война, която започнала през 1901 г., донесла на Kawasaki поръчки от флота за изграждане на подводници. Инженерите на Kawasaki дори трябвало да разработят свои собствени технически решения за това. Към началото на ХХ век компанията разширява дейността си, като включва производството на локомотиви, пътнически и товарни вагони и парни турбини.

Към 20-те години на миналия век, Kawasaki Corporation напълно е усвоила технологията за валцоване на стомана и е произвеждала самолети и резервни части. През 1922 г. в завода в Хього е сглобен първият метален самолет. Към 30-те и 40-те години на миналия век компанията сериозно се занимава с производство на камиони и компоненти за тях.

ИКОНОМИЧЕСКИ РАСТЕЖ, РОБОТ И МОТОЦИКЛЕТИ

Снимка: Shutterstock

Знаменитият икономически растеж на Япония, който започва през 60-те години на миналия век, е белязан от сливането на много компании. Целта е да се увеличи международната конкуренция на компаниите от страната. Ръководството на „Kawasaki “ решава да се слее с няколко други компании. Така, в крайна сметка, се появява Kawasaki Heavy Industries с щатен персонал от 26 души и акционерен капитал от 28 млрд. йени. Продажбите за първата година възлизат на 200 млрд. йени.

През 1968 г. тя подписва споразумение с американската компания Unimation Inc. и така се появява първият индустриален робот, сглобен в Япония - Kawasaki-Unimate 2000 г. Мотоциклетният период на конгломерата започва в края на 60-те години. След пускането на мотоциклета Kawasaki от серията W, през 1969 г., компанията представя сензационнит нов модел H1. Той е двутактов, трицилиндров, с обем на двигателя 498 куб-. см.

По онова време повечето от мощните мотоциклети са произведени от европейски компании, които заемат водеща позиция на американския пазар. Но Kawasaki успява благодарение на модела Н1 да покаже, че на японците може да се вярва по този въпрос. Три години по-късно се появява моделът Kawasaki Z1  -  с въздушното охлаждане, четиритактов двигател, четири цилиндъра и  обем от 903 куб. см. След представянето му, той за кратко време става бестселър на пазара.

В  периода от 1970 до 1980 година, Kawasaki постига големи успехи в спортните състезания и в света на мотоциклетите. Моделите на Kawasaki Ninja стават символ на мощ и бързина в мотоциклетния свят. В същото време компанията разширява своя бизнес в други области, като авиация, промишленост и железопътен транспорт.

ИНВАЗИЯ В САЩ

Снимка: Shutterstock

В САЩ корпорацията започва бързо да се разраства през 1975 г., откривайки нов завод за производство на мотоциклети в Линкълн, Небраска. През 1981 г. е създадено дъщерно дружество Kawasaki Motors Manufacturing Corp. (KMM). Днес, освен производството в Линкълн, KMM има завод в Меривил, Мисури, където се произвеждат мотоциклети, ATV, джетове, универсални бензинови двигатели, промишлени роботи и подвижен състав.

През 1977 г. Kawasaki започва да разработва многоцелеви двумоторни хеликоптери съвместно с германската компания MBB. Те са безопасни благодарение на два двигателя, а лесното управление е осигурявано от безшевната конструкция на ротора. Благодарение на използваните технологии, хеликоптерите могат да летят по прибори дори в условия на ограничена видимост. Kawasaki активно се опитва да получи поръчки за производство на супертанкери за транспортиране на суров петрол, а също така извършва изследвания за разработване на съдове с висок добавената стойност. Съвместно с норвежката компания Moss Rosenberg Verft A.S. започва да произвежда танкери за транспортиране на втечнен природен газ.

ВИСЯЩИЯТ МОСТ

Снимка: Shutterstock

Никой не очаква, че компания, която се занимава с производство на превозни средства, ще прояви интерес към мостове. Простирайки се през протока Акаши, „Акаши Кайкио“ е най-дългият висящ мост с едно платно, за времето на строителството му. Общата дължина на моста е 3900 м, а разстоянието между двете главни кули е 1900 м. Компанията Kawasaki става главен изпълнител на строителството на кулата от страната на остров Аваджи. Кулата е висока 283 метра и тежи повече от 25 хиляди тона. При направата са използвани в пълна степен съвременните технологии за изработване на дизайн от стомана.

През 2000 г. Kawasaki работи активно за развитието на своя американски бизнес. Например инвестира голяма сума в разширяване и техническо оборудване на завода KMM в Линкълн. Там са пуснати в експлоатация цехове за производство на корпуси, изпитване, боядисване и довършване на подвижния състав - целият процес е от входа до изхода. Фабриката използва колесни и пневматични камиони за придвижване на производствените автомобили в нейните рамки. Подът на завода е напълно равен и няма релси. По този начин предприятието е става по-ефективно.

ПРЕСТРУКТУРРАНЕ И НОВИ ТЕХНОЛОГИИ

Снимка: Shutterstock

През XXI век настъпват промени в структурирането на бизнеса на Kawasaki. Ръководството на корпорацията я разделя на подразделения, като всяко има своя сфера на дейност и поема определени производства. В тази епоха на цифрови технологии, Kawasaki интегрира интелигентни системи за управление и комуниакция в своите технологии. През 2001 г. корпорацията  става главен изпълнител на строителството на японското министерство на отбраната на самолетите XP-1 и XC-2. Проектът става първата в страната програма за развитие на големи самолети, след самолета C-1 преди 40 години и първият опит на Япония да работи върху два такива самолета едновременно. След като тества и двата самолета в завода в Гифу през 2008 г., Kawasaki предава на Министерството на отбраната самолета XP-1, а през 2010 г. - самолета XC-2.

Със своята дълга история на иновации и качество, Kawasaki е добре позиционирана да продължи да бъде водеща в индустрията с технологиите на бъдещето, като отговаря на нуждите и очакванията на индустрията в съвременния свят.