Ново изследване променя представите ни за древната пътна система на Рим

Нов дигитален атлас разкрива, че древната римска пътна мрежа се е простирала с цели 50% повече, отколкото се е смятало досега, поставяйки под въпрос дългогодишни възгледи относно мащаба, сложността и обхвата на инфраструктурата в Римската империя, пише Independent.

Атласът, обновен за първи път от 25 години насам, се възползва от технологичния напредък и нови източници, за да проследи с безпрецедентна точност древните римски маршрути.

В продължение на пет години археолози внимателно проучвали исторически документи, древни дневници и пр. След това използвали сателитни изображения и въздушна фотография, включително наскоро дигитализирани снимки от Втората световна война, за да открият следи.

На местата, за които древни източници намеквали за изгубени пътища, учените анализирали терена от въздуха за фини следи – слаби различия в растителността, вариации в почвата или промени във височината, както и инженерни знаци от римско време като повдигнати насипи или изрязани хълмове, които в крайна сметка разкривали забравени пътища.

„Става въпрос за огромна игра на свързване на точки в континентален мащаб“, казва археологът Том Брюгманс, съавтор на изследването, публикувано в Scientific Data.

Данните и интерактивната дигитална карта са достъпни онлайн за учени, преподаватели по история или всеки, който се интересува от древната римска история.

Предишни изследвания се фокусирали върху „магистралите на Римската империя“ – големите пътища, най-често споменавани в познатите исторически източници, казва Брюгманс.

Актуализираната карта дава повече детайли за „второстепенни пътища, като селски пътеки, които свързвали вили и ферми“ и други места, допълва Брюгманс, който работи в Университета в Орхус, Дания. Преди се е смятало, че римските пътища обхващат около 188 555 километра. Новото изследване показва почти 300 000 километра пътища в рамките на Римската империя, позволяващи пътуване от Испания до Сирия.

Изследването значително обогатява знанията на археолозите за древните пътища в Северна Африка, равнините на Франция и полуостров Пелопонес в Гърция. „Това ще бъде основополагаща работа за много бъдещи изследвания“, казва археологът Бенджамин Дюке от Германския археологически институт в Берлин, който не е участвал в проекта.

Но той отбелязва, че остава неясно дали всички пътища са били използвани едновременно.

Възможността да се визуализират древните маршрути, по които са пътували римските фермери, войници, дипломати и пр., ще даде по-добро разбиране за ключови исторически процеси, зависещи от движението на хора през римската епоха, споделя още Брюгманс – включително възхода на християнството и разпространението на древни епидемии.

„Римляните са оставили огромно наследство с тази пътна мрежа“, която е основа за много от пътищата, използвани и днес, допълва съавторът на изследването и археолог Адам Пажоут от Автономния университет в Барселона.

Римските инженерни постижения при строежа и поддръжката на пътища – включително каменни аркови мостове и тунели през хълмове – все още оформят географията и икономиката на Средиземноморския регион и отвъд него, допълва той.