Опасно орбитално разминаване между Starlink и китайски сателити

Сателити Starlink на SpaceX едва не се сблъскаха с други сателити, изстреляни от китайски конкурент, съобщи космическата компания на Илон Мъск.

Двата апарата са се доближили на едва 200 метра - опасно малка дистанция, която би могла да доведе до сериозна катастрофа, ако се беше стигнало до удар, пише Independent.

Експерти предупреждават, че сблъсъците между сателити стават все по-чести заради бързо нарастващия трафик в орбита и липсата на координация между международните компании и организации, които ги изстрелват.

Майкъл Никълс, вицепрезидент по инженеринг в Starlink, заяви, че скорошно изстрелване на китайска фирма е довело до опасно близък подход. Поради липса на координация SpaceX не е могла да промени орбитата на своите сателити навреме, каза той.

„Когато операторите на сателити не споделят ефермериди за апаратите си, може да се стигне до опасно близки сближения в космоса“, написа той в X. „Доколкото знаем, не беше извършена никаква координация или деескалация с вече работещи сателити, което доведе до сближаване от 200 метра между един от новоразположените сателити и сателит на Starlink на височина 560 км. Повечето рискове при работа в космоса произтичат от липсата на координация между операторите — това трябва да се промени.“

В отговор CAS Space — компанията, изстреляла китайските сателити — не пое отговорност за почти сблъсъка, но повтори призива за по-добро международно сътрудничество.

„Ако се потвърди, този инцидент е настъпил почти 48 часа след отделянето на полезния товар, когато мисията ни вече беше приключила. CAS Space ще координира действията си със сателитните оператори. Това показва нуждата от възстановяване на сътрудничеството между двата екосектора в космическата индустрия“, заяви компанията.

„Оценяваме бързата реакция и очакваме да си сътрудничим при бъдещи изстрелвания“, отвърна Никълс. „Споделянето на данни между всички оператори на сателити е критично важно.“

Освен риска от директен сблъсък и създаване на облаци от отломки, експерти предупреждават и за възможността от „синдром на Кеслер“ — сценарий, при който дори малък удар може да предизвика верижна реакция от последващи сблъсъци. Това би могло да запълни ниската околоземна орбита с толкова много боклук, че изстрелването на нови апарати да стане почти невъзможно.