Проучване: Гравитацията на Марс оформя ледниковите епохи на Земята

Марс е наполовина по‑малък от Земята и дори в най‑близката си точка на орбитата е на повече от 33 милиона мили от нас. Въпреки това ново изследване подчертава изключителното влияние, което Червената планета оказва върху нашия собствен свят.

Проучването показва, че както лунната гравитация предизвиква океанските приливи, така и гравитацията на Марс играе значителна роля в оформянето на дългосрочните климатични модели на Земята, включително условията, които задействат ледникови епохи, пише Independent.

Стивън Кейн, професор по планетарна астрофизика в Калифорнийския университет, започнал изследователски проект, след като разгледал скорошни проучвания, свързващи измененията в климата на Земята с фини гравитационни привличания от Марс.

„Знаех, че Марс има някакъв ефект върху Земята, но предполагах, че е минимален“, казва проф. Кейн. „Мислех, че гравитационното му влияние е твърде малко, за да се наблюдава лесно в геоложката история на Земята. В известен смисъл се заех да проверя собствените си предположения.“

Предишните проучвания показвали, че модели, запазени в дълбоководните седиментни пластове, отразяват дългосрочни климатични цикли, за които се предполага, че са повлияни от Марс — въпреки малката му маса и огромното разстояние до Земята.

Професор Кейн обаче използвал различен подход: той провел мащабни компютърни симулации на поведението на Слънчевата система и на дългосрочните изменения в орбитата и наклона на Земята — фактори, които определят как слънчевата светлина достига повърхността на планетата в течение на десетки хиляди до милиони години.

Тези цикли на промяна в орбитата и ориентацията, известни като цикли на Миланкович, са ключови за разбирането как и кога започват и завършват ледниковите епохи.

Ледникова епоха е дълъг период, през който на полюсите има постоянни ледени покривки. Земята е преживяла пет, а може би шест големи ледникови епохи през своята 4,5‑милиардна история. В момента живеем в Кватернерната ледникова епоха, започнала преди 2,6 милиона години, и достигнала своя пик — или глациален максимум — по време на Английския стадий, когато леденият щит се е простирал чак до Силийските острови край Корнуол и до днешен Северен Лондон.

В рамките на тези пет или шест главни ледникови епохи, продължаващи милиони години, съществуват и по-малки цикли на колебаещи се ледени нива.

Изследователският екип установил, че компютърните модели предсказват особено влияние на Марс върху два от тези по-кратки цикли — единият с продължителност около 100 000 години, а другият около 2,3 милиона години.