Разломът Сан Андреас достига най-високото ниво на напрежение от 1 000 години

Изследователи съобщават, че тектоничното напрежение по основните разломни системи Сан Андреас и Сан Хасинто е нараснало до най-високите си нива за последното хилядолетие, а в някои участъци вече може да ги е надминало.

В Южна Калифорния — един от най-гъсто населените региони на Съединените щати — беше публикувано впечатляващо ново изследване за сеизмичния риск. Учените установяват, че натрупващото се тектонично напрежение по разломите Сан Андреас и Сан Хасинто е достигнало най-високите си стойности за последните 1 000 години и в някои сегменти вероятно вече ги надвишава, съобщава Euronews.

Макар проучването да показва, че регионът има потенциал за силно и разрушително земетресение в бъдеще, авторите подчертават, че резултатите са от ключово значение за преоценка на сеизмичните опасности.

Проучване на 1 000 години сеизмична история

Изследването е ръководено от Университета на Хавай в Маноа, а резултатите са публикувани в рецензираното научно списание Journal of Geophysical Research: Solid Earth. Учените са разработили компютърен модел, който симулира как напрежението се е натрупвало и освобождавало с течение на времето по разломните системи Сан Андреас и Сан Хасинто в Южна Калифорния. Моделът се базира на приблизително 1 000 години история на земетресенията, възстановена от геоложки данни, включително радиовъглеродно датиране на разместени седименти и анализ на годишните пръстени на дървета.

Като са „пренесли“ тези исторически данни до настоящето, изследователите са изчислили колко напрежение вероятно се е натрупало по разломите днес.

Резултатите показват, че напрежението в участъка Сан Хасинто – Бернардино е достигнало 3,6 мегапаскала. Мегапаскалът е мярка за налягане върху определена площ. В този случай това е еквивалентно на натиска, който би оказала тежестта на два сини кита върху всеки квадратен метър от този участък на разлома.

Ако се екстраполира за цялата площ на този район, разломът задържа напрежение, еквивалентно на тежестта на над 6 милиарда кита.

Два големи разлома могат да се разкъсат едновременно

Една от основните зони на фокус в изследването е проходът Кахон, където се пресичат двете големи разломни системи. Според учените този район понякога действа като „земетръсна врата“ — в някои случаи блокира прехвърлянето на силни трусове от единия разлом към другия, а в други им позволява да преминат.

Едно от най-впечатляващите открития е, че при определени условия проходът Кахон може да позволи разломите Сан Андреас и Сан Хасинто да се разкъсат заедно в рамките на едно и също земетресение.

Според изследователите подобен сценарий би бил значително по-разрушителен от силно земетресение, засягащо само един разлом. Такова събитие може да повлияе на райони, в които живеят милиони хора, включително Лос Анджелис, както и Сан Бернардино, Ривърсайд и долината Коачела.

Изследването показва, че напрежението, което обикновено би се освободило чрез големи земетресения, е продължило да се натрупва в продължение на дълъг период и сега може да е достигнало безпрецедентни нива.

Времето на земетресението не може да бъде предсказано

Учените подчертават, че проучването не бива да се тълкува като прогноза за настъпването на непосредствено земетресение, тъй като е невъзможно да се определи точният момент на подобни събития.

Те отбелязват обаче, че резултатите могат да подобрят анализите на сеизмичния риск в региона и да подпомогнат планирането на инвестиции в инфраструктура, актуализирането на строителните норми и укрепването на готовността за извънредни ситуации.

Екипът допълва, че използваният в изследването модел не е ограничен само до Калифорния и може да бъде приложен и към сложни разломни пресечни зони в други части на света. Затова учените възнамеряват да превърнат метода в универсален инструмент за бъдеща оценка на сеизмичните рискове, свързани с множество разломни системи.