Местните избори в Турция: Който спечели в Истанбул , може да предопредели бъдещето на страната

Турският президент Реджеп Тайип Ердоган веднъж каза, че който спечели Истанбул, ще спечели Турция. Ако това е така, залогът за  местните избори в неделя  е голям, тъй като хората в цялата 85-милионна страна се подготвят да изберат своите местни лидери и администратори, съобщи CNBC.

Важността на вота днес е толкова голяма, че политическите анализатори предполагат, че победа на сегашния кмет на Истанбул, левоцентриста Екрем Имамоглу, ще го превърне във фаворит за президентския пост в Турция през 2028 г.

Това е последното нещо, което Ердоган иска, след като вече видя как неговата консервативна, симпатизираща на ислямистите Партия на справедливостта и развитието, наричана в Турция съкратено АК партия или ПСР, е разгромена от Имамоглу и по-светската, умерена Републиканска народна партия (РНП) на изборите в града през 2019 г. Резултатът от изборите толкова разгневи Ердоган, че той свика втори избори, само за да види как Имамоглу побеждава кандидата за кмет на Партията на справедливостта и развитието (ПСР) с още по-голяма разлика.

Победата на опозицията в неделя може да насочи страната в нова посока, като представлява сериозно предизвикателство за Ердоган и десетилетното задържане на властта от страна на партията АК. Самият Ердоган стана известен като кмет на Истанбул през 90-те години на миналия век, а по-късно спечели президентския пост. Сега той настоява усилено за кандидата за кмет на своята партия Мурат Курум, 47-годишен бивш министър на околната среда и урбанизацията.

"Битката за Истанбул"

"Истанбул се очертава като много важна точка на политическа битка", казва пред CNBC Арда Тунджа, икономист от PolitikYol, базиран в Истанбул. Градът е дом на 16 млн. души, което го прави по-населен от 20 от 27-те държави в Европейския съюз.

А Турция, която е втората по големина военна сила в НАТО и основен икономически и политически кръстопът между Изтока и Запада, се издигна като глобален играч през последните години, играейки важна роля на посредник в конфликти като войната между Украйна и Русия и сключвайки големи инвестиционни и търговски сделки с богатите арабски държави от Персийския залив.

"Много държави по света се управляват от кабинети на министри, но Истанбул - по-голям от много от тези държави - се управлява от кмет. Това е странно, но също така показва колко е важно да се спечели Истанбул", каза Тунджа.

Големите турски градове като Истанбул и столицата Анкара ще бъдат ключови състезания, които ще се наблюдават. И двата бяха спечелени от опозицията през 2019 г.

"Турските общински избори често са политически барометър преди президентските и парламентарните избори, които са насрочени за 2028 г.", каза Кристин Ронзи, анализатор за Близкия изток и Северна Африка в консултантската компания за рискове RANE.

"Въпреки че платформите на кандидатите за общинските избори отразяват местни проблеми, които оказват влияние върху ежедневието на турските граждани, общинските избори могат да подготвят почвата за следващите президентски избори."

Хакан Акбас, старши съветник в Albright Stonebridge Group, описва изборите като "преломен момент, който потенциално може да промени политическата карта, да повлияе на икономическата политика и да диктува качеството на градския живот".

"Залогът е голям, тъй като резултатите могат или да затвърдят господството на ПСР, или да проправят пътя към по-плуралистичен политически пейзаж", каза той.

Въпреки годините на икономически сътресения, инфлацията от над 65% и турската лира и най-слабото си ниво спрямо долара, Тунджа смята, че АК партията на Ердоган, която отдавна доминира на национално ниво, ще спечели състезанието този уикенд. Той обяснява това със самата опозиция, която според него е най-големият си враг.

"За опозицията основното предизвикателство са слабите ѝ политици и неорганизираната ѝ политика. Основният проблем за опозицията е самата тя", казва той.

През май 2023 г. голяма опозиционна коалиция се обединява в опит да отстрани Ердоган от президентския пост по време на последните парламентарни избори в Турция. Резултатът беше голямо поражение и разочарование за опозицията, която беше водена от CHP на Имамоглу.

Някои в Турция обвиняват за това факта, че на популярния Имамоглу, който сега е на 52 години, беше забранено да се кандидатира от турската съдебна система - ход, който според опонентите на Ердоган е бил замислен от президента, за да намали конкуренцията му. Партията АК твърди, че причината за забраната са данъчни престъпления, докато поддръжниците на CHP твърдят, че тя е чисто политическа.

"Въпреки че ПСР управлява страната много лошо и икономическите условия в Турция се влошават, ПСР отново ще бъде победител на предстоящите избори", твърди Тунджа.

Ронзи от Rane смята, че състезанието е по-скоро равностойно.

"Данните от социологическите проучвания за кметската надпревара в Истанбул сочат близка надпревара" между двамата лидери, казва тя. Опозицията сега е по-разпокъсана, отколкото преди, което означава, че множество опозиционни кандидати могат да разделят гласовете.

Въпреки това, каза тя, "данните от близките проучвания на някои от ключовите състезания показват, че CHP има значителна подкрепа в тези общини. Ако кандидатите на CHP спечелят в основните надпревари, това ще покаже, че те могат да преодолеят политическата фрагментация сред опозиционните партии."

В такъв случай тези кандидати "вероятно ще бъдат позиционирани като потенциални кандидати за президент преди президентските избори през 2028 г. поради способността им да получат народна подкрепа [и] да обединят избирателите на опозицията", добави тя.

"Все по-авторитарен"

Междувременно анализаторите следят как резултатите ще продиктуват следващите ходове на Ердоган и дали и без това неравностойното политическо поле ще стане още по-малко демократично.

В доклада си за Турция за 2023 г. "Свободата в света" организацията с нестопанска цел Freedom House описва, че Ердоган и неговата партия АК са станали "все по-авторитарни през последните години, консолидирайки значителна власт чрез конституционни промени и чрез вкарване в затвора на опоненти и критици".

"Задълбочаващата се икономическа криза и предстоящите избори ... дадоха на правителството нови стимули за потискане на инакомислието и ограничаване на обществените дискусии", се казва още в доклада. CNBC се е обърнала към офиса на турското президентство за коментар.

Националните медии са от решаващо значение

От решаващо значение на страната на партията АК и на Ердоган са националните медии, отбелязва Акбас.

"Правителството има влияние върху около 90% от медиите. Тази доминация накланя обществения разговор в негова полза, като опозицията се бори да комуникира с избирателите чрез основните медии", каза той и добави, че турските закони "вече позволяват затварянето на журналисти и потребители на социалните медии за срок до три години за споделяне на "невярна" или "подвеждаща" информация. Това застрашава демократичния фундамент на свободната информация и дебат."

За Сонер Кагаптай, директор на Турската изследователска програма във Вашингтонския институт, загубата на партията на Ердоган може само да затвърди тези тенденции, вместо да ги обезсили.

"Ако фракцията на президента си върне града от опозицията на 31 март, той може да се почувства достатъчно комфортно, за да се съсредоточи върху по-позитивни стъпки за изграждане на наследството", пише той в статия за мозъчния тръст. "Но загубата може да го накара да удвои нативистките и популистки политики у дома и в чужбина."