Беларус търси нови мостове към Запада: среща между Лукашенко и представител на САЩ

Авторитарният президент на Беларус Александър Лукашенко в петък прие американски пратеник за разговори в столицата Минск – поредната стъпка в усилията на изолирания лидер да подобри връзките си със Запада, предава Асошиейтед прес.

Лукашенко се срещна със специалния пратеник на САЩ за Беларус Джон Коул, съобщиха държавната агенция БелТА и президентската пресслужба. Според пресслужбата разговорите ще продължат и в събота.

Последният път, когато американски представители се срещнаха с Лукашенко, повече от 50 политически затворници бяха освободени и отведени в Литва.  Беларус е освободила общо над 430 затворници от юли 2024 г. насам, което се възприема като опит за сближаване със Запада.

Като близък съюзник на Русия, Минск е изправен пред западна изолация и санкции от години. Лукашенко управлява Беларус с население от 9,5 милиона души с твърда ръка повече от три десетилетия, а страната многократно е санкционирана от западни държави – както заради репресиите срещу човешките права, така и заради това, че позволи на Москва да използва територията ѝ при пълномащабното нахлуване в Украйна през 2022 г.

Властта на Лукашенко беше поставена под въпрос след президентските избори през 2020 г., които го оставиха на поста, когато десетки хиляди хора излязоха на улиците да протестират срещу вот, широко смятан за фалшифициран. Това бяха най-големите демонстрации в историята на Беларус от обявяването на независимостта през 1991 г. след разпадането на Съветския съюз.

В последвалите репресии десетки хиляди хора бяха задържани, много от тях бити от полицията. Видни опозиционни фигури или избягаха от страната, или бяха хвърлени в затвора.

Пет години след масовите демонстрации Лукашенко спечели седми мандат на избори, които опозицията нарече фарс.

Напоследък обаче Беларус започна да освобождава някои политически затворници в опит да спечели благоволението на Запада. Откакто Доналд Тръмп се върна в Белия дом тази година, Лукашенко освободи десетки затворници, включително ключовия дисидент Сергей Тихановски – съпруг на изгнаничката и опозиционен лидер Светлана Тихановска. Освобождаването му стана след посещение в Беларус на американския пратеник Кийт Келог.

Тръмп разговаря с Лукашенко по телефона през август след едно от тези освобождавания и дори предложи среща лице в лице – което би било голяма победа за беларуския лидер, наричан „Последният диктатор на Европа“.

Месец по-късно Лукашенко освободи над 50 затворници, а САЩ отмениха санкциите срещу националната авиокомпания Belavia, позволявайки ѝ да ремонтира и купува части за самолетите си, включително за Boeing.

Освободените бяха отведени в Литва. Но един от тях – видният опозиционен активист Николай Статкевич – отказа да напусне Беларус. Той определи действията на властите като „принудителна депортация“, след което слезе от автобуса и остана няколко часа в ничия земя между двете страни, преди да бъде отведен от беларуски полицаи и върнат в затвора.

Правозащитници отбелязват, че въпреки освобождаването на затворници, беларуските власти продължават безмилостните репресии срещу несъгласните, като редовно арестуват хора по политически мотивирани обвинения.

Според правозащитната организация „Вясна“ в Беларус все още има около 1200 политически затворници, включително нейния основател, носителя на Нобелова награда за мир Алес Беляцки.