Капсулата „Орион“, с тестови манекени на борда, обиколи Луната за последно и пое към Земята

Капсулата "Орион" на НАСА и тестовите манекени на борда й обиколиха около Луната за последен път, преди да се отправи към Земята, предаде Асошиейтед прес. По план апаратът трябва да се приводни в Тихия океан край Сан Диего в неделя, 11 декември.

Капсулата прелетя на около 130 километра над повърхността на Луната. Използвайки гравитационната й помощ, апаратът на НАСА предприе обратното пътуване към Земята.  "Орион" остана една седмица в лунна орбита.

След като я напусна и се възстанови комуникацията с ръководителите на полети в Хюстън, капсулата изпрати снимки на естествения спътник на Земята. "Орион" сега се насочва към дома", каза Сандра Джоунс от екипа, отговарящ за мисията.

Капсулата премина и над местата, където кацнаха мисиите "Аполо 12" и "Аполо 14". Но на 9600 километра по-високо - прекалено голямо разстояние, за да се различат следи от спускаеми апарати или нещо друго, оставено от астронавтите преди около половин век. По време на подобно прелитане преди две седмици беше прекалено тъмно за снимки. Сега обаче беше ден.

Заместник-директорът на полета Зебюлън Сковил каза, че близки кратери и други геоложки характеристики ще бъдат видими на всякакви снимки, но малко по-различно.

Триседмичният тестов полет досега надхвърли очакванията, казват от екипа, отговарящ за непилотираната мисия "Артемис 1" ("Артемида 1") на НАСА. Най-голямото предизвикателство обаче все още предстои - навлизането в атмосферата със скорост над 30 пъти по-висока от тази на звука и оцеляването.

Апаратът “Орион” беше изстрелян на 16 ноември при дебютния полет на най-мощната ракета на НАСА - Ес Ел Ес (Space Launch System).

След тази първа мисия, по план "Артемис 2" трябва изведе четирима астронавти в орбита около Луната през 2024 г., без кацане на повърхността й. Третата мисия, планирана за 2025 г., предвижда първото кацане на астронавти на естествения спътник на Земята след края на програмата “Аполо” на НАСА преди 50 години.

“Аполо 17” излетя на 7 декември 1972 г. от космическия център "Кенеди" на НАСА. На борда бяха астронавтите Юджин Кърнан, Харисън Шмит и Рон Евънс. Кърнан и Шмит прекараха три дни на лунната повърхност, най-дългият престой в ерата на "Аполо", докато Евънс обикаляше около Луната. Само Шмит все още е жив, отбелязва Асошиейтед прес.