Щатски сенатор, обявил България за корумпирана, е признат за виновен по 16 обвинения за подкуп

Сенаторът от Ню Джърси Боб Менендес беше признат за виновен по всички 16 обвинения, свързани със схема, при която е приемал подкупи, включително златни кюлчета и лимузина Mercedes-Benz. В замяна той е подпомагал чужди правителства. Това съобщи BBC в сряда.

Менендес е  бивш ръководител на влиятелната сенатска комисия по външна политика. Американският сенатор стана популярен в България през 2021 г. когато пусна специална позиция, в която обяви, че корупцията у нас застрашава развитието на отношенията между САЩ и България. "Ние искаме да видим връзките между двете страни да продължат да се развиват, особено в сферата на „сигурността и енергийните проекти, но продължаващата и устойчива корупция, западането на медийната свобода и политизирането на съдебната система, както и други заплахи към върховенството на закона, представляват предизвикателство пред двустранните отношения" между Вашингтон и София", написа сенаторът тогава. По онова време той беше председател на Комисията по външна политика към Сената на САЩ.

След обявяването му за виновен законодателите демократи го призоваха да се оттегли от Конгреса. Пред репортери след присъдата си, Менендес заяви, че е невинен. „Никога не съм нарушил публичната си клетва“, каза той пред съда в Ню Йорк. "Никога не съм бил друг  освен патриот на моята страна и за моята страна." Прокурорите обаче казват, че случаят представлява "шокиращи нива на корупция", съобщава BBC.

Менендес не се призна за виновен в процеса. Адвокатите му твърдят, че подаръците, които е приел, не са квалифицирани като подкупи, тъй като прокурорите не са успели да докажат, че той е предприел някакви конкретни действия в резултат на получаването им. Съпругата му Надин Арсланиан Менендес също е изправена пред обвинения по делото за подкуп, но процесът й беше отложен, за да може да се подложи на лечение за рак на гърдата. Тя също не се признава за виновна.

Междувременно прокурорите разчитаха на експертни показания, имейли и текстови съобщения на Менендес, за да покажат, че сенаторът е приемал щедри награди от чужди правителства. Те казаха, че подаръците включват златни кюлчета на стойност над $100 000. Някои от кюлчетата бяха предадени на съдебните заседатели като доказателство в процеса.  Съдебните заседатели също чуха, че агенти на ФБР са открили повече от 480 000 долара в брой в дома на Менендес, някои от които са били натъпкани в пликове и палта.

Двама бизнесмени, Уаел Хана и Фред Дайбес, също са съдени по обвинения, че са потърсили сенатора, за да помогнат незаконно на египетското правителство и да осигурят милиони долари от катарски инвестиционен фонд. Трети бизнесмен, Хосе Урибе, се призна за виновен и свидетелства срещу  Менендес в процеса.

Срещу подкупите, казаха прокурорите, че Менендес е помогнал за осигуряването на милиони долари американска помощ за Египет, където Хана е имала връзки с правителствени служители. Двамата бизнесмени също са осъдени. В момента Менендес се кандидатира като независим кандидат, докато води кампания за запазване на мястото си на изборите през ноември. Повечето демократи в щата се оттеглиха от него миналата година след публикуването на обвинителния акт, показващ златни кюлчета, скрити в дома му.