Секретният космически кораб X-37B на ВВС на САЩ се върна след рекорд от 908 дни в орбита

Секретният автономен космически самолет X-37B на Boeing кацна в космическия център „Кенеди“ във Флорида на 12 ноември след рекорден престой от 908 дни в орбита, съобщиха от американските космически сили. Продължителността на предишната мисия беше 780 дни.

Изстрелването на мисията Orbital Test Vehicle-6 (OTV-6) се състоя преди две години и половина от военновъздушната база „Кейп Канаверал“, с помощта на ракета носител Atlas V 501. Както всички предишни пет мисии, програмата й беше строго секретна. Характеристика на последния полет беше наличието на пръстеновиден модул, прикрепен към кърмата за полезен товар и допълнителни експерименти.

В навечерието на завръщането си на Земята OTV-6 откачи модула, след което продължи полета си в орбита известно време. След това навлезе в плътните слоеве на атмосферата в контролиран режим, за да изгори над южната част на Тихия океан.

Мисията извърши няколко научни експеримента, включително доказателство за концепция с помощта на слънчеви лъчи и предаването им на Земята с помощта на фотоволтаичен RF антенен модул, изстрелване на сателита FalconSat-8 на Академията на военновъздушните сили на САЩ и експеримента METIS-2 на НАСА за поведението на различни материали в космоса. Освен това биолозите изпратиха семена от редица култури на борда на OTV-6, за да тестват ефекта на космическата радиация върху тях. Може би някой ден те ще бъдат отглеждани от членове на мисии към други планети.