Може ли глобалното затопляне да ни остави без любимото кафе

Кафето, с което мнозина започват деня си е не просто напитка, а социален феномен и ключов земеделски продукт за развиващите се икономики. Годишно в света се консумират над 166 млн. 60-килограмови чувала кафе.

От 60-те години на XX в. производството му е нараснало над три пъти, а пазарът продължава да се разширява. Но как климатичните промени влияят върху тази индустрия?

Първите предвестници вече са тук. Миналата година цените на кафето сорт Арабика скочиха до най-високите си нива от 2011 г. насам. Причината — опасения за дефицит на доставките, породени от рекордни горещини и засушаване в Бразилия, най-големият производител на кафе в света.

Климатът пренарежда картата на кафето

В така наречения „пояс на кафето“ — около 70 държави в тропиците, условията за отглеждане се променят. Средногодишните температури се покачват, валежите намаляват или стават непредсказуеми, а вредителите и болестите се разпространяват по-активно.

В Етиопия температурите са се повишили с 1,3°C от 1960 до 2006 г., а в Мексико, Гватемала и Хондурас с 1°C от 80-те години насам, като валежите там са намалели с около 15%. Бразилия — световният лидер в производството на кафе — отчита по-чести и по-силни горещини от 60-те години насам, по данни на Междуправителствената група по изменение на климата (IPCC).

Учени прогнозират, че до 2050 г. площите, подходящи за отглеждане на кафе, може да се свият наполовина. Основните производствени региони като Бразилия и Виетнам ще загубят значителна част от плантациите си, докато нови територии в Източна Африка и Азия могат да станат по-подходящи, пише РБК Дейли.

По-малко качествено кафе и заплаха за фермерите

Кафето Арабика е най-популярният сорт — около 70% от световното производство. Той предпочита температури между 18°C и 21°C. Над 23°C дърветата узряват прекалено бързо, което понижава качеството на зърната. В същото време по-високите температури увеличават риска от болести.

Още през 2012 г. ръждата по кафето унищожи половината плантации в Централна Америка, като в Гватемала някои ферми загубиха до 85% от реколтата си. Увреждането на плантациите струва на региона над 500 млн. долара и остави без работа около 350 хил. души.

Особено тревожно е положението за малките фермери — над 25 млн. души по света. Голяма част от тях са дребни фермери, като за повечето кафето е основен, а понякога и единствен източник на доход. В Мексико и Централна Америка например, във веригата за доставки на кафе са заети около 8,5 милиона души. Много от кафейните общности живеят в икономически нестабилни условия, а сезонният глад е обичайно явление.

Работниците във фермите за кафе в тропическите страни са особено уязвими към топлинния стрес, а ситуацията може да се влоши още повече. По прогнози на Междуправителствената експертна група по изменението на климата, средните температури в Етиопия например може да се повишат с 3,1°C до 2060 г. и с 5°C до 2090 г.

За отделния фермер е изключително трудно да се адаптира сам към по-горещ и нестабилен климат. Това е предизвикателство, което трябва да бъде решено на ниво национални правителства, научни институти и международни организации, но в тясно сътрудничество с хората, които работят на терен — на плантациите.

Нови стратегии

Има няколко стратегии за адаптация към климатичните промени в кафената индустрия — развитие на устойчиви производствени системи, повишаване на разнообразието от сортове и преместване на плантациите по-нагоре по склоновете.

Животът на една кафена плантация е около 30 години. Такъв трябва да бъде и хоризонтът за изследвания и адаптация на растенията към променящия се климат, казват от World Coffee Research Institute, който изучава разновидностите на кафеевите култури разновидности. Организацията изследва резистентността на разновидностите кафе, които могат да растат при по-високи температури без да губят вкусовите си качества.

Арабиката например е по-чувствителна към температурни промени в сравнение с Робустата. Съществува хипотеза, че увеличеното производство на Робуста може частично да компенсира загубите при Арабиката в резултат на климатичните промени. Такъв сценарий е възможен в някои региони на света. Но учените посочват и друга възможност — затоплянето да бъде придружено от по-големи температурни колебания в рамките на един сезон. Това ограничава отглеждането и на Робуста, която макар и да понася по-високи температури, не издържа на резки климатични промени.

В глобален мащаб, и двата основни вида кафе са в еднаква степен застрашени от последиците на климатичните изменения.

Родината на Робустата — Конго — също е изложена на риск. При сегашните нива на въглеродни емисии, страната може да стане непригодна за отглеждането на този сорт до 2050 г. Това изисква допълнителни проучвания, тъй като много учени вярват, че регионите на произход крият ключа към адаптацията на културата в променящия се климат.

Усвояването на нови територии за плантации е сложен процес. Засаждането на кафени дървета в райони, където никога не са расли досега, ще доведе до промяна в начина на земеползване. А това от своя страна може да има непредвидими екологични последствия за съответния регион.

Какво предстои?

Дори при сегашните темпове на климатични промени, кафето няма да изчезне, но ще се отглежда все по-трудно. Експертите прогнозират, че вкусът и качеството ще се изравнят, тъй като култивирането ще се съсредоточи в ограничени региони с все още благоприятен климат.

Изследователите работят върху устойчиви сортове кафе, които да издържат на по-високи температури и да запазят вкусовите си качества. В същото време липсата на генетично разнообразие увеличава риска от болести.

Необходима е сериозна инвестиция в научни разработки и подкрепа за фермерите, за да може индустрията да се адаптира. Според експерти това е работа, която трябва да започне веднага, защото едно кафеено дърво започва да дава плодове едва няколко години след засаждането, а животът му е около 30 години.

Цените на кафето вече усещат ефекта от климатичните промени. Докато в някои региони нови земи стават подходящи за плантации, други традиционни производствени центрове са на ръба на колапса. За милиони хора по света кафето е не само напитка, а поминък и начин на живот — и бъдещето им зависи от глобалния отговор към климатичните предизвикателства.