Комета от друга звездна система прелита край Земята

Странстваща комета от друга звезда преминава край Земята тази седмица в последен „прощален“ галоп, преди да се понесе обратно към междузвездното пространство, пише Асошиейтед прес.

Открита през лятото, кометата, известна като 3I/Atlas, ще премине на разстояние 167 милиона мили (269 милиона километра) от нашата планета в петък — най-близката точка от обиколката ѝ около Слънчевата система.

NASA продължава да насочва космическите си телескопи към гостуващата ледена топка, чийто размер се оценява между 440 метра и 5,6 километра. Но вече започва да избледнява, докато се отдалечава, така че сега е моментът любителите астрономи да се опитат да я наблюдават чрез своите телескопи.

Кометата ще се приближи много повече до Юпитер през март — само на 33 милиона мили (53 милиона километра). По думите на Пол Чодас, директор на Центъра за изучаване на обекти в близост до Земята към NASA, чак през средата на 2030-те години тя ще достигне междузвездното пространство — и никога няма да се върне.

Това е третият известен междузвезден обект, преминал през нашата Слънчева система. Междузвездните комети като 3I/Atlas произхождат от други звездни системи из Млечния път, докато „местните“ комети, като Халеевата, идват от ледените покрайнини на собствената ни система.

През 2017 г. телескоп в Хавай откри първия потвърден "междузвезден" посетител. Две години по-късно кримски любител астроном забеляза друга междузвездна комета. Телескопът Atlas в Чили, използван от NASA за наблюдение на потенциално опасни астероиди, откри 3I/Atlas през юли.

Учените смятат, че най-новата междузвездна комета — също напълно безвредна — вероятно произхожда от звездна система много по-стара от нашата, което я прави още по-интересен обект на изследване.