Учени откриха нов мистериозен вирус в Бразилия

Учени идентифицираха енигматичен вирус, чийто геном изглежда почти изцяло нов за науката. Той е наситен с непознати гени, които никога досега не са били документирани при вирусни изследвания, съобщи Sciencealert. Така нареченият Yaravirus, кръстен на Yara - или Iara, водната кралица в бразилската митология, беше открит в изкуственото езеро Pampulha в бразилския град Белу Оризонте.

Въпреки че Yaravirus (Yaravirus brasiliensis) не е свръхестествена богиня, вирусът може да се окаже също толкова загадъчен, колкото е и водната кралица според легендите.

Това е така, защото вирусът представлява „нова линия амебален вирус с озадачаващ произход и филогения“, обяснява изследователският екип. Двама от старшите членове на този екип - вирусолозите Бернар Ла Скола от университета Екс-Марсилия във Франция, и Джонатас С. Абрахао от Федералния университет в Бразилия в Минас Жерайс - трябва да знаят за какво говорят.

Преди две години двойката помогна да бъде открит друг нов вирус, обитаващ предимно водите: Tupanvirus - гигантски вирус, открит в екстремални водни местообитания.

Гигантските вируси, за разлика от обикновените, се наричат така поради огромните си капсиди (протеинови обвивки, които капсулират вириони - вирусните частици).

Тези много по-големи вирусни форми са открити едва през този век, но те не се отличават само със своите размери. Те притежават и по-сложни геноми, което им дава способността да синтезират протеини и следователно да изпълняват неща като възстановяване и репликация на ДНК, транскрипция и транслация.

Преди откриването им се смяташе, че вирусите не могат да правят такива неща, като се считат за сравнително инертни, неживи същества, способни само да заразят своите домакини.

Вече знаем, че вирусите са много по-сложни, отколкото се смяташе някога, и през последните години учените разкриха други видове вирусни форми, които по подобен начин предизвикват нашата представа за това как вирусите могат да се разпространяват и функционират.

Новото откритие, Yaravirus, не изглежда като гигантски вирус, тъй като е съставен от малки частици с размер 80 nm. Но това, което е забележимо, е колко привидно уникален е неговият геном.

"Повечето от известните амеба вируси споделят много функции, които в крайна сметка подтикват авторите да ги класифицират в общи еволюционни групи", пишат авторите. "Противно на това, което се наблюдава при други изолирани амеба вируси, Yaravirus не е представен от голяма/ гигантска частица и сложен геном, но в същото време носи важен брой неописвани досега гени."

В своите проучвания изследователите откриват, че над 90 процента от гените на Yaravirus, никога не са били описани досега, и са част от т.нар. "гени сираци" (известни още като ORFans).

Само шест от откритите гени имат далечна прилика с известни вирусни гени, документирани в публични научни бази данни, а търсенето през над 8 500 публично достъпни метагеноми не дава никакви улики за това, с което Yaravirus може да е тясно свързан.

"Използвайки стандартни протоколи, първият ни генетичен анализ не успя да намери разпознаваеми последователности на капсид или други класически вирусни гени в Yaravirus", обясняват изследователите. "Следвайки настоящите метагеномични протоколи за откриване на вируси, Yaravirus дори не би бил разпознат като вирусен агент."

Що се отнася до това какво всъщност представлява Yaravirus, учените засега могат само да спекулират, но предполагат, че това може да е първият изолиран случай на неизвестна група от вируси амеби или потенциално далечен вид гигантски вирус, който по някакъв начин може да е еволюирал в намалена форма.

"Количеството неизвестни протеини, съставящи частиците на Yaravirus, отразява променливостта, съществуваща във вирусния свят и широкия потенциал на новите вирусни геноми, които тепърва ще се откриват", заключават авторите.

По публикацията работи Цветелин Димитров