НАСА избра място за кацане на лунния си роувър

НАСА ще изпрати роботизиран роувър да търси воден лед близо до кратера на Южния полюс на Луната. През 2023 г. превозното средство с размер на голф количка ще кацне близо до западния край на кратера „Нобиле“, депресия с широчина около 73 км, която е почти постоянно в сянка, предаде „Би Би Си“.

Мисията „Вайпър“ ще подкрепи плановете за изследвания на Луната, защото ледът може да се добива за питейна вода и за ракетно гориво. НАСА иска да върне астронавти на повърхността на естествения ни спътник през това десетилетие.

Програмата „Артемида“ на космическата агенция ще включва поне една жена и един цветнокож човек. Тя би могла да проправи пътя за дългосрочното присъствие на хората на Луната.

Според проектовия мениджър на „Вайпър“, Даниел Андрюс, мисията с роувъра може да помогне на учените да разберат колко лесно или трудно ще е извличането на воден лед. „Ако ресурсите са изобилни и достъпни, това наистина ще промени характера на оцеляване на хората на Луната“, коментира той.

Различни доказателства сочат, че има милиарди тонове лунен лед, заключени в полярни кратери, които никога не виждат слънчева светлина и където температурите падат до минус 223 градуса по Целзий. Намирането в постоянна сянка създава стабилна и много студена среда, необходима за запазване на големи замръзнали находища.

Има пречки за изследването на този непознат регион. Предизвикателство е да се проектира роувър, способен да работи на място, което е изключително студено през нощта и след това топло през деня. Слънцето е много ниско на хоризонта на Южния полюс и хвърля дълги, бързо движещи се сенки. Екстремното редуване на светлина и тъмнина могат да затруднят роувъра да избягва опасностите и като цяло да стигне там, където трябва.

Инженерите трябва да внимават при планирането на маршрута, за да се съобразят със светлината.