САЩ завеждат дело срещу монопола на Facebook

Правителството на САЩ откри друг важен фронт в технологичните разследвания - дело срещу монопола на Facebook, съобщава Си Ен Ен. Facebook беше ударен с две съдебни дела от Федералната търговска комисия и генерални адвокати от десетки щати в сряда, в едно от най-сериозните предизвикателства пред гиганта от Силициевата долина. Случаите могат да доведат до разделяне на Facebook.

„Действията на Facebook за утвърждаване и поддържане на монопола му отказват потребителите от предимствата на конкуренцията. Нашата цел е да спрем антиконкурентното поведение на Facebook, така че иновациите и свободната конкуренция да процъфтяват“, заяви Иън Конър, директор на Службата за конкуренция на Федералната търговска комисия /FTC/ в изявление. 

Ще се раздели ли Facebook след тази антимонополна акция? Това искат правителството и регулаторите. Длъжностните лица специално призовават две от най-големите приложения в империята на социалните медии на Facebook да бъдат разделени на отделни компании. FTC търси постоянна заповед във федералния съд, която може да изиска от Facebook да отнеме активи, включително Instagram, който е купил за 1 милиард долара през 2012 г., и WhatsApp, който е купил за 19 милиарда долара през 2014 г., ефективно разчупвайки Facebook, какъвто го познаваме.

Отделните щати също призовават за разпускане на компанията, ако съдът сметне за "подходящо". Няма обаче гаранция, че това ще се случи. Facebook се зарече да се "защити енергично" по това антимонополно дело. И всяко решение за това дали да се прекъсне компанията вероятно ще отнеме години, за да се осъществи.

Facebook отхвърли твърденията по делото, а неговият вицепрезидент и генерален съветник Дженифър Нюстд разкритикува контрола на FTC върху сделките WhatsApp и Instagram, като се има предвид, че самата агенция „разреши тези придобивания преди години“. „Правителството сега иска преструктуриране, изпращайки смразяващо предупреждение до американските компании, че нито една продажба не е окончателна“, добави Нюстед.  

Но бившият председател на FTC Уилям Ковачич заяви пред Си Ен Ен Бизнес, че агенциите за конкуренция имат пълното право да променят мнението си за придобиванията по-късно в светлината на нови доказателства.

Facebook, подобно на големия си технологичен съперник Google, твърди, че хората избират услугите му не защото трябва, а защото искат. Компанията за социални медии усъвършенства точките си за разговори, тъй като контролът на Вашингтон се засили и се спря на разказ, че Facebook приветства регулациите, но че репресиите могат да дадат на други страни като Китай конкурентно предимство в бързо развиващия се технологичен сектор.

„Съревноваваме се упорито и се състезаваме справедливо“, каза Зукърбърг във вътрешна бележка до служителите малко след обявяването на делото. „Гордея се с това“.

Главният прокурор на Ню Йорк Летисия Джеймс обяви през септември, че ръководи няколко от своите колеги в други щати в разследването на Facebook за антиконкурентни практики, разследване, за което 47 държавни адвокати се присъединиха месец по-късно.

По това време Джеймс заяви, че са "загрижени, че Facebook може да изложи потребителските данни на риск, да намали качеството на потребителския избор и да увеличи цената на рекламата".

Изпълнителният директор на Facebook Марк Зукърбърг беше разпитван многократно през месеците оттогава насам заради обвинения за антиконкурентно поведение на компанията му, включително от законодателите и наскоро от FTC.

Не е само Facebook. Правителството на САЩ засили проверката на големите технологични компании и тяхната мощ през тази година, а Зукърбърг се появи пред Конгреса през юли заедно с изпълнителните директори на Google, Apple и Amazon.

Google вече е изправен пред собствен иск за антимонопол, заведен от Министерството на правосъдието през октомври. Делата за антимонопол, особено толкова важни като този срещу Facebook, често отнемат години, за да се разрешат. Един от най-известните случаи, знаковият иск срещу Microsoft през 1998 г., отне почти две години, за да се произнесе присъда, която технологичният гигант трябва да се раздели. Това разделяне, всъщност никога не се случи: Microsoft и Министерството на правосъдието постигнаха споразумение през ноември 2001 г., което вместо това постави различни ограничения за начина, по който компанията продава и лицензира своите продукти.

Във вътрешната си бележка Зукърбърг се опита да успокои служителите, че нищо съществено няма да се случи след тази сряда, че компанията ще се бори в съда и че той не е „предвидил каквото и да е въздействие върху екипите или индивидуалните роли“ в краткосрочен план. "Днешните новини са стъпка в процес, който може да отнеме години, за да се развие напълно", добави той.