Европейските петролни гиганти се отдръпват от възобновяемите енергийни източници

Преди почти пет години BP предприе амбициозен опит да се трансформира от петролна компания в бизнес, фокусиран върху нисковъглеродна енергия. Сега британската компания се опитва да се върне към корените си като голям петролен и газов играч с история на растеж, за да не изостане от конкурентите си, да съживи цената на акциите си и да разсее опасенията на инвеститорите относно бъдещи печалби, пише Ройтерс.

Нейните конкуренти Shell и Equinor също намаляват ограничават за енергиен преход, изложени по-рано през това десетилетие.

Тази промяна на посоката отразява две основни развития - енергийния шок от инвазията на Русия в Украйна и спада в рентабилността на много проекти за възобновяеми енергийни източници, особено офшорна вятърна енергия, поради нарастващи разходи, проблеми с веригата за доставки и технически проблеми.

Изпълнителният директор на BP Мъри Очинклос планира да инвестира милиарди в нови петролни и газови проекти, включително по крайбрежието на Персийския залив и Близкия изток, като част от стремежа си да подобри производителността и да увеличи възвръщаемостта.

BP също забави нисковъглеродните операции, като спря 18 потенциални водородни проекта в ранен етап и обяви планове за продажба на вятърни и слънчеви дейности. Наскоро компанията съкрати своя водороден екип в Лондон с повече от половината до 40 служители, съобщиха източници от компанията пред Ройтерс.

Говорител на BP е отказал да коментира съкращенията.

Изпълнителният директор на Shell Уаил Сауан обеща да предприеме безмилостен подход, за да подобри представянето и възвръщаемостта си и да преодолее зеещата разлика в оценката с по-големите американски конкуренти Exxon Mobil и Chevron.

Компанията намали нисковъглеродните операции, включително плаващи офшорни вятърни и водородни проекти, оттегли се от европейския и китайския пазар на енергия, продаде рафинерии и отслаби целта за намаляване на въглеродните емисии до 2030 г.

Shell търси купувачи за Select Carbon, австралийска компания, която придоби през 2020 г. и която е специализирана в разработването на земеделски проекти, използвани за компенсиране на въглеродните емисии, казаха пред Ройтерс източници.

Говорител на Shell е отказал коментар.

Недостиг на умения?

Някои служители на BP се чудят дали компанията поддържа достатъчно персонал с опита и уменията, необходими, за да се възстанови като петролна и газова компания.

Служителите засипаха главния изпълнителен директор Очинклос с въпроси на онлайн среща в началото на октомври, докато той подробно описваше някои от плановете си за обръщане на посоката, според четирима служители на разговора.

Той им каза, че BP ще и може да развие ново производство на нефт и газ в обратна посока на стратегията на предшественика Бърнард Лууни за изграждане на активи за възобновяема енергия, намаляване на емисиите и бавно намаляване на целите за добив на нефт и газ.

В разговори с Ройтерс някои служители казаха, че се съмняват, че BP разполага с достатъчно инженери, за да даде тласък на растежа на добива на нефт и газ, след като освободи стотици служители на подразделението за добив от 2020 г. насам.

Говорителят на BP е отказал да коментира онлайн срещата.

Equinor, основният доставчик на природен газ в Европа от 2022 г., стартира преглед на нисковъглеродния си бизнес, наречен вътрешно REN Adjust, който включва бракуване на няколко проекта на ранен етап, за да се съсредоточи върху по-напреднали офшорни вятърни проекти.

Помолени за коментар, Equinor са казали, че се адаптират към пазарните реалности. „Целта е да засилим конкурентоспособността и да се конкурираме ефективно, когато индустрията се възстанови след текущия цикъл на спад.“

Но компаниите не са изоставили изцяло инвестициите в нисковъглеродна енергия. Ръководителите казаха, че по-скоро се фокусират върху области като биогоривата, за които се чувстват уверени, че могат бързо да генерират печалба.

Shell, BP и Equinor също продължават да разработват някои офшорни вятърни проекти, които вече са в ход, и казват, че биха могли да инвестират допълнително, ако възвръщаемостта е конкурентна.

Те също така разработват водородни проекти, които да използват най-вече за намаляване на въглеродния отпечатък от техните рафиниращи операции.

„Това, което откриваме с нашите бизнеси с растеж в прехода, е, че трябва да очакваме същото ниво на възвръщаемост, както от нашите исторически бизнеси, ако възнамеряваме да внедрим материален капитал с течение на времето“, каза Очинклос пред Ройтерс на 29 октомври.

Френската TotalEnergies се превърна в изключение от правилото, като непрекъснато инвестира в нисковъглеродни емисии и силно изпреварва капацитета на Shell и BP за възобновяеми енергийни източници.

Търсене на баланс

Забавянето на плановете на компаниите за енергиен преход съвпада с предупрежденията, че светът е напът да пропусне подкрепената от ООН цел за ограничаване на глобалното затопляне до 1,5 градуса по Целзий до края на века – цел, която е необходима, за да се избегне катастрофалното въздействие на изменението на климата.

Това означава, че компаниите вероятно ще пропуснат или ще трябва да преразгледат целите за намаляване на емисиите, каза анализаторът на Accela Research Рохан Боуотър.

И докато ръководителите на индустрията се съсредоточават върху увеличаването на възвръщаемостта в краткосрочен план, като харчат повече за нефт и газ, перспективите за потреблението на изкопаеми горива са все по-несигурни.

Международната агенция по енергетика заяви миналия месец, че очаква глобалното търсене на петрол да достигне своя връх до края на десетилетието, тъй като продажбите на електрически превозни средства растат.

Инвеститорите остават скептични относно способността на европейските петролни гиганти да поддържат печалби. Техните акции се представят по-слабо от конкурентите им в САЩ, въпреки че фокусираните върху климата инвеститори са недоволни от отдръпването от проектите за възобновяеми енергийни източници.

„За да се запазят плановете за преход, компаниите се нуждаят от правилните стимули за управление, ясен мандат от акционерите и фокус върху демонстрирането на стойност“, каза Боуотър.

„BP, например, остава по средата, борейки се да балансира нисковъглеродните инвестиции с очакванията на акционерите“, добави той.