Бизнес перспективи: Big Tech се обърна към ядрената енергия, за да задвижи своите AI амбиции

Технологичните гиганти се обръщат към ядрената енергия, за да захранват енергоемките центрове за данни, необходими за обучение и управление на масивните модели на изкуствен интелект( AI) зад днешните генеративни приложения, съобщи CNBC.

Microsoft и Google са сред фирмите, които се договарят за закупуване на ядрена енергия от определени доставчици в САЩ, за да предоставят допълнителен енергиен капацитет онлайн за своите центрове за данни.

Тази седмица Google  заяви, че ще закупи енергия от Kairos Power, разработчик на малки модулни реактори, за да помогне за „постигане на напредъка на AI“.

„Мрежата се нуждае от такива чисти, надеждни източници на енергия, които могат да поддържат изграждането на тези технологии“, каза Майкъл Терел, старши директор за енергия и климат в Google, по време на разговор с репортери в понеделник.

„Чувстваме, че ядрената енергия може да изиграе важна роля в подпомагането на задоволяването на нашето търсене и в подпомагането на чистото задоволяване на търсенето ни, по начин, който е повече денонощен.“

Google каза, че първият му ядрен реактор от Kairos Power ще бъде онлайн до 2030 г., като още реактори ще работят до 2035 г. Технологичният гигант не е единствената фирма, която търси ядрена енергия, за да реализира своите AI амбиции. Миналия месец Microsoft подписаха сделка с американската енергийна фирма Constellation за възстановяване на неработещ реактор в атомната електроцентрала Three Mile Island в Пенсилвания, чийто реактор беше в пасив от пет години. Заводът на Three Mile Island беше мястото на най-сериозния ядрен срив и изтичане на радиация в историята на САЩ през март 1979 г., когато загубата на водна охлаждаща течност през дефектен клапан доведе до прегряване на реактора.

Защо се насочват към ядрена енергия

Технологичните компании са подложени на натиск да намерят енергийни източници за захранване на центрове за данни – ключова част от инфраструктурата зад съвременните облачни изчисления и AI приложения.

Много разработчици отдават под наем сървъри, оборудвани с графични процесори (графични процесори), които обикновено биха били твърде скъпи, за да бъдат притежавани директно, от така наречените облачни „хиперразмери“ – като Amazon, Microsoft и Google.

Тези технологични гиганти се възползваха от вълната на интерес към генеративни AI приложения като ChatGPT на OpenAI. Но това увеличение на търсенето също доведе до нежелан ефект: съответно големи пикове в количеството необходима енергия.

Очаква се глобалното потребление на електроенергия от центровете за данни, изкуствения интелект и сектора на криптовалутите да се удвои от приблизително 460 тераватчаса (TWh) през 2022 г. до повече от 1000 TWh през 2026 г., според изследователски доклад на Международната агенция по енергетика.

Изследователи от Калифорнийския университет публикуваха проучване през април миналата година, което установи, че ChatGPT консумира 500 милилитра вода за всеки 10 до 50 подкани, в зависимост от това кога и къде е внедрен AI моделът. Това се равнява приблизително на количеството вода в стандартна бутилка от 16 унции.

Към август повече от 200 милиона души изпращат въпроси за популярния чатбот на OpenAI ChatGPT всяка седмица, според OpenAI. Това е двойно повече от 100-те милиона седмични активни потребители, отчетени от OpenAI миналия ноември.

Екологична опозиция

Ядрената енергия не е лишена от противоречия. Много активисти за климата се противопоставят на подобни доставки, позовавайки се на техните опасни рискове за околната среда и безопасността, както и факта, че те не предлагат истински източник на възобновяема енергия.

„Ядрената енергия е невероятно скъпа, опасна и бавна за изграждане“, казва климатичната благотворителна организация „Грийнпийс“ на своя уебсайт.

„Често се нарича „чиста“ енергия, защото не произвежда въглероден диоксид или други парникови газове, когато се генерира електричество, но реалността е, че не е правдоподобна алтернатива на възобновяемите енергийни източници.“

Привържениците на ядрената енергия, от друга страна, казват, че тя предлага почти безвъглеродна форма на електричество и е по-надеждна от възобновяемите източници като слънцето и вятъра.

Ако бъде изградена и обзопасена по правилния начин, наистина смятам, че ядрената енергия е бъдещето“, каза Розан Кинкейд-Смит, главен оперативен директор на Northern Data Group, глобален доставчик на центрове за данни, пред CNBC на техническа конференция в Лондон миналата седмица .
„Хората се страхуват от ядрена енергиБизнес перспективия заради бедствията, които сме имали в миналото. Но какво предстои, аз просто не виждам традиционните мрежи да бъдат устойчивата сила, която продължава в развитието на AI“, добави Кинкейд-Смит.
Въпреки че Northern Data Group не използва ядрена енергия – нито активно проучва планове за използване на ядрена енергия като източник на енергия за своите центрове за данни с изкуствен интелект – фирмата иска да „допринесе за този разговор, защото това е важно за по-широката екосистема, по-широкото икономика“, каза Кинкейд-Смит пред CNBC.