САЩ не позволиха на Китай да купи находище на критични материали в Гренландия

Американски и датски служители лобираха миналата година разработчика на най-голямото находище на редкоземни елементи в Гренландия да не продава проекта си на свързани с Китай фирми, каза неговият главен изпълнителен директор пред Ройтерс., добавяйки, че е в редовни преговори с Вашингтон, докато преглежда възможностите за финансиране на разработването на критични минерали на острова.

Този ход подчертава дългогодишния икономически интерес, който американските служители са имали към датската територия, много преди новоизбраният президент на САЩ Доналд Тръмп да започне да размишлява през последните седмици за придобиването ѝ.

Редкоземните елементи имат силни магнитни свойства, които ги правят изключително важни за високотехнологичните индустрии, вариращи от електрически превозни средства до ракетни системи. Тяхната необходимост доведе до интензивна конкуренция между китайските и западните интереси за облекчаване на почти пълния контрол на Китай върху техния добив и преработка.

Грег Барнс, главен изпълнителен директор на частната Tanbreez Mining, каза, че американски служители, които са посетили проекта в южната част на Гренландия два пъти миналата година, многократно са споделяли послание с финансово затруднената компания: не продавайте големите запаси на купувач, свързан с Пекин.

Barnes в крайна сметка продаде Tanbreez на базираната в Ню Йорк Critical Metals като част от сложна сделка, която ще бъде завършена по-късно тази година. Tanbreez има за цел да добива 500 000 метрични тона годишно от червения минерал евдиалит, съдържащ редки земни елементи, веднага след 2026 г.

„Имаше голям натиск да не продаваме в Китай“, каза Тони Сейдж, главен изпълнителен директор на Critical Metals, пред Reuters. Barnes прие плащане от 5 милиона долара в брой и 211 милиона долара в акции на Critical Metals за Tanbreez, много по-малко от предложеното от китайските фирми, каза Сейдж.

Барнс каза, че офертите от китайски и други страни не са уместни, тъй като те не са посочили ясно как могат да платят.

Никой от изпълнителните директори не разкри с кои длъжностни лица са се срещнали или идентифицира китайските компании, които са направили оферти.

Интересите на САЩ изглежда променят играта за проекти за редкоземни елементи, които преди това не са били разглеждани като привлекателни инвестиции, казаха анализатори. „Въпреки че размерът на Tanbreez е значителен, степента и минералогията не са нещо, за което да се крещи“, каза Дейвид Мериман, изследователски директор в консултантската компания за минерали Project Blue, която счита, че шансът проектът да достигне търговско производство е нисък, като се има предвид неговата сложна минералогия. Продажбата на Tanbreez на Critical Metals показва, че американските служители са имали повече успехи в Гренландия, отколкото в Африка, където работят за компенсиране на хватката на Китай върху богатия на минерали централноафрикански меден пояс. „Въпреки че Гренландия не се продава, тя е отворена за бизнес“, Дуейн Менезес, ръководител на базирания в Лондон мозъчен тръст Polar Research and Policy Initiative. „Ще приветства по-големи инвестиции от САЩ.“ Конкурентният проект за редки земни елементи в Гренландия от Energy Transition Minerals,  който включва китайската Shenghe, като най-големия си акционер - е в застой на фона на продължителни съдебни спорове.

"Вашингтонски преговори"
 

Най-големият син на Доналд Тръмп, Доналд младши, пристигна в Нуук на частно посещение във вторник,  ден след като новоизбраният президент повтори интереса си да поеме контрола над острова. Дания многократно е заявявала, че Гренландия, самоуправляваща се част от нейното кралство, не е за продан.

Това посещение дойде два месеца след като служител на Държавния департамент прекара четири дни в столицата на острова, отваря нов раздел в натиска на отиващата си администрация на Байдън да насърчи западните минни инвестиции там.

Critical Metals кандидатства за финансиране за разработване на съоръжение за обработка на редкоземни метали от Министерството на отбраната на САЩ миналата година, но процесът на преразглеждане е спрял преди встъпването на Тръмп в длъжност на 20 януари. Сейдж каза, че очаква преговорите да бъдат подновени след встъпването в длъжност на Тръмп и че Тръмп преходният екип вече се е свързал с него.

„Ние вече водим дискусии със САЩ за продажба на (редкоземни елементи) на САЩ и изграждане на завод за преработка в САЩ“, каза той.

Третият по големина инвеститор на Critical Metals е брокерската фирма Cantor Fitzgerald, ръководена от Хауърд Лутник, когото Тръмп номинира да управлява Министерството на търговията на САЩ. Сейдж каза, че никога не се е срещал или разговарял с Лутник, но признава, че инвестицията на Кантор е положителна за неговата компания.

Находището Tanbreez съдържа около 30% тежки редкоземни метали, които се използват широко в отбранителните приложения. Сайтът също така съдържа галий, върху който Китай наложи ограничения за износ миналата година.

Critical Metals проведе преговори за доставка с изпълнителя на отбраната Lockheed Martin (LMT.N), отваря нов раздел и има предстоящи разговори с RTX и Boeing, каза Сейдж.

Lockheed заяви, че непрекъснато оценява веригата за доставки на редки земни елементи, за да осигури достъп до критични материали.

GreenRoc  е кандидатствал за лиценз за експлоатация за разработване на проект за графит в Гренландия и е провел преговори за финансиране с американски служители през изминалата година, каза главният изпълнителен директор Стефан Бърнщайн пред Ройтерс.

Neo Performance Materials и Anglo American също правят проучвания на острова.